Melissa Blake, 38, uit Dekalb, Illinois, is geen onbekende voor kritiek. Als schrijfster die de blog So About What I Said runt, is ze vaak onderworpen aan het soort trollen dat gepaard gaat met een online aanwezigheid.
Maar Blake heeft ook het Freeman-Sheldon-syndroom, een zeldzame genetische bot- en spieraandoening, waarvoor ze haar hele leven meer dan 26 operaties heeft ondergaan. En dat leidt tot een geheel nieuw niveau van wreedheid en online pesten.
"Ik werd er niet echt gepest over toen ik op school zat en mijn ouders erkenden dat ik er anders uitzag, maar moedigden me altijd aan mezelf te zijn", vertelde Blake aan Best Life . "Maar het pesten nam pas echt toe toen ik lid werd van sociale media, omdat mensen zich heel dapper voelen achter toetsenborden."
Dus ja, ik ben een vrouw op Twitter en ik ben slechter genoemd dan bedwants. Bedenk eens hoeveel vrouwen over hun eigen ervaringen zouden kunnen schrijven met exact dezelfde kop.
- Melissa Blake (@melissablake) 29 augustus 2019
In augustus schreef Blake een op-ed voor CNN, en de reacties op haar kleine auteursfoto binnen het stuk waren gemeen, met commentatoren die haar "paradeballon" en "aardappel met een gezicht" noemden. "Alle beledigingen gingen over mijn uiterlijk, " zei Blake. "Er was niets aan de inhoud van mijn stuk."
Een trol vertelde haar zelfs dat het haar moest worden verboden om foto's van zichzelf te posten omdat ze "te lelijk" was.
Destijds gaf Blake toe dat het pijn deed. Maar toen kreeg ze een geweldig idee: "Ik dacht:" Als ze niet willen dat ik foto's van mezelf post, ga ik ze precies het tegenovergestelde daarvan geven."
Op 7 september plaatste ze drie uitdagende selfies op Twitter om te 'herdenken' dat haar werd verteld dat ze dit moest verbieden vanwege haar uiterlijk.
Tijdens de laatste ronde van Trollgate zeiden mensen dat ik moest worden verboden om foto's van mezelf te posten omdat ik te lelijk ben. Dus ik wil gewoon de gelegenheid herdenken met deze 3 selfies… ???????????????? pic.twitter.com/9ZuSYFOtwv
- Melissa Blake (@melissablake) 7 september 2019
De tweet begon meteen viral te worden en heeft momenteel meer dan 20.000 retweets en meer dan 240.000 likes.
Dank je!!! ❤️❤️❤️
- Melissa Blake (@melissablake) 10 september 2019
Blake was op zijn zachtst gezegd geschokt en ook geraakt door de overvloed aan steun en positiviteit die ze als reactie ontving. "Het toont ons de positieve kant van sociale media, " vertelde ze aan Best Life .
Dit is misschien wel de leukste Twitter-reactie die ik ooit heb ontvangen !!! ????????????
- Melissa Blake (@melissablake) 10 september 2019
Blake hoopt dat de tweet iedereen eraan herinnert die iets dergelijks heeft meegemaakt om de woorden van iemand anders niet te laten beïnvloeden hoe u over uzelf denkt.
"Het is niet gemakkelijk, " zei ze. "Je hoeft het alleen maar zoveel mogelijk af te stemmen en mensen te blokkeren indien nodig."
Dank je!!! Ik neem mijn taak van Purveyor of the Matriarchy zeer serieus !! Ironisch genoeg werd die naam me gegeven door een trol. Ze bedoelden het als een belediging, maar het is eigenlijk het grootste compliment !!
- Melissa Blake (@melissablake) 10 september 2019
En aangezien de tweet haar Twitter een boost heeft gegeven van 7.500 naar 44.000, heeft Blake nog een laatste boodschap voor de pestkop die haar vertelde dat ze geen selfies moest posten: "Bedankt voor alle nieuwe volgers!"
En voor nog een inspirerend social media-verhaal, bekijk het Instagram-bericht van deze moeder over haar hulphond herinnert ons eraan dat "niet alle handicaps zichtbaar zijn".
