Een jaar geleden publiceerde journalist James Longman het ongelooflijke verhaal van hoe zijn grootouders elkaar ontmoetten.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd een 21-jarige Nieuw-Zeelandse officier genaamd Harold Claridge naar Egypte gestuurd. Op een bal gegooid door koning Farouk ontmoette hij een glamoureuze Libanese vrouw genaamd Gabriella Sawaya. Ze sprak Frans, Arabisch, Grieks en Italiaans, maar geen Engels. Hij sprak natuurlijk alleen Engels. Maar hun liefde bloeide zelfs in afwezigheid van een gemeenschappelijke taal.
"Ze zaten op een balkon in het paleis met uitzicht op de Nijl, vergezeld door haar tante als begeleider, giechelen om hun misverstanden, " schreef Longman.
Harold werd kort daarna naar de frontlinie gestuurd, maar schreef haar brieven terwijl hij weg was. Toen hij in 1944 terugkeerde naar Caïro, ontdekte hij dat ze Engels voor hem had geleerd. Ze huwden in de Helipos-basiliek in Caïro, hadden een dochter en vluchtten hun leven op de vlucht voor revoluties en burgeroorlogen, verhuisden van Libië naar Irak naar Libanon en, eindelijk, het Verenigd Koninkrijk. Ze stierven allebei op 96-jarige leeftijd, binnen een jaar na elkaar.
"Misschien is het geheim van een gelukkig huwelijk niet in staat elkaar volledig te begrijpen, " grapte Longman. 'Maar misschien is het ook gewoon de bedoeling dat ze zijn. Natuurlijk verslaat Tinder.'
Het verhaal klinkt alsof het rechtstreeks uit een Hollywood-film of bestseller is opgetild, maar daar eindigt het niet.
Ik heb zojuist de meest buitengewone ontmoeting van mijn leven gehad. Een jaar geleden heb ik dit verhaal gepost over hoe mijn grootouders elkaar ontmoetten - een Nieuw-Zeelandse officier die aan het einde van WO II met een Libanese vrouw trouwde pic.twitter.com/oiLHAB3lHf
- James Longman (@JamesAALongman) 29 oktober 2018
Een maand geleden gaf een man uit Nieuw-Zeeland commentaar op de post en stuurde Longman een foto om te vragen of de mensen op de foto zijn grootouders waren. Het bleek dat ze dat waren en, nog ongelooflijker, de persoonlijke fotocollectie van zijn grootvader was in de New Library National Library.
Ongeveer een maand geleden gaf een man in Nieuw-Zeeland commentaar op die post, met deze foto van mijn grootouders, met de vraag of zij mijn familie waren. Hij vertelde me dat de persoonlijke fotocollectie van mijn grootvader in de nationale bibliotheek van de NZ was pic.twitter.com/9VjwSDv3XL
- James Longman (@JamesAALongman) 29 oktober 2018
Aangezien Longman momenteel in Nieuw-Zeeland is voor de koninklijke tour van Prins Harry en Meghan Markle, kreeg hij de kans om langs de bibliotheek te komen en het album zelf te bekijken. Hij was ook in staat Mark Cousins te ontmoeten, wiens grootvader, Clarence, een goede vriend van Harold was.
Nu bedek ik de #RoyalTour, ik heb hem kunnen ontmoeten. Dit is hem: Mark Cousins. Zijn grootvader Clarence was de ordelijke van mijn grootvader. Hij stierf in de oorlog, maar stuurde brieven naar huis om te zeggen hoeveel hij van mijn grootvader hield - wat Mark ertoe bracht om pic.twitter.com/6D9yKR3C1O te onderzoeken
- James Longman (@JamesAALongman) 29 oktober 2018
De foto's in het album waren opmerkelijk.
Ze zijn ongelooflijk. De Anzac-ervaring in Noord-Egypte. Mijn grootouders vrijen in Caïro uit de jaren 40. Mijn moeder als baby in Libië, Irak en Libanon (ze bewogen veel na de oorlog) pic.twitter.com/o8jCBoCHd4
- James Longman (@JamesAALongman) 29 oktober 2018
Maar het item dat Longman echt deed huilen, is deze strandfoto die zijn grootmoeder zijn grootvader gaf voordat hij naar Caïro vertrok. Op de achterkant van de foto staat: "Vergeet me niet", gevolgd door de plaats en de datum.
PS - Dit is de foto die me aan het huilen maakte. Mijn grootmoeder gaf deze foto aan mijn grootvader toen hij Caïro in 1940 verliet om oorlog te voeren in Alamein. 'Vergeet me niet', staat er. Ik zal het niet doen. pic.twitter.com/Lp7o9lqJsa
- James Longman (@JamesAALongman) 29 oktober 2018
Longman zegt dat ze nog steeds niet zeker weten hoe dit persoonlijke album in Nieuw-Zeeland is beland, maar één ding is zeker: Harold Claridges zal nooit worden vergeten.
Majoor Harold Claridge, van de Royal Engineers in Nieuw-Zeeland - decennia nadat u deze plaats voor oorlog verliet, kwam uw kleinzoon thuis en herontdekte uw geschiedenis. Je zult nooit vergeten worden pic.twitter.com/baKyZiELtt
- James Longman (@JamesAALongman) 29 oktober 2018
En voor meer hartverwarmende verhalen zoals deze, mis het ongelooflijke verhaal van een lang verloren familiebijeenkomst voor de eerste keer niet.
Diana Bruk Diana is een hoofdredacteur die schrijft over seks en relaties, moderne datingtrends en gezondheid en welzijn.