In het dierenrijk is het bijna altijd waar dat grotere zoogdieren langer leven. Bijvoorbeeld, op overal van 75 tot 100 ton kan de gigantische Groenlandse walvis meer dan 200 jaar leven, terwijl de kleine kameleon op een afstand van 0, 59 inch tot 27 inch gemiddeld slechts vijf tot tien jaar leeft. De bescheiden fruitvlieg? De levensduur kan zo kort zijn als 40 dagen.
Omdat dingen echter nooit zo eenduidig zijn als ze lijken, onderscheidt één dier zich onder de rest als een uitbijter van de trend: de hond.
Ja, het is een wetenschappelijk bewezen feit dat kleine honden de neiging hebben langer te leven dan de grotere rassen. Volgens een Duitse studie gepubliceerd in The American Naturalist , vermindert elke 4, 4 pond lichaamsgewicht van een hond hun levensverwachting met ongeveer een maand - en toch blijft de vraag: waarom?
"levens lijken zich in snelle beweging af te wikkelen, " verklaarde Cornelia Kraus, hoofdonderzoeker van het hondenlevenonderzoek en evolutionair bioloog aan de Universiteit van Göttingen in Duitsland. Met andere woorden, grotere hondenrassen verouderen in een veel sneller tempo, en hierdoor hebben ze meer kans om schadelijke gezondheidsproblemen te ontwikkelen die hun levensduur aanzienlijk verkorten.
Onderzoekers van het droevige fenomeen, onderzoekers van het College of Veterinary Medicine aan de University of Georgia besloten om de doodsoorzaken voor meer dan 74.000 honden tussen 1984 en 2004 te analyseren. Wat ze vonden was dat gastro-intestinale aandoeningen, cardiovasculaire aandoeningen, musculoskeletale aandoeningen en neoplasie waren allemaal belangrijke doodsoorzaken, vooral bij grotere hondenrassen zoals Duitse Dog en Berner Sennenhonden.
Hoewel wetenschappers een omgekeerde relatie hebben gevonden tussen de grootte van een hond en hun levensduur, is het onderzoek schaars en moet er nog veel onderzoek worden gedaan naar de vraag waarom kleine honden langer leven dan grote honden. Aan het einde van hun studie merkten zelfs de onderzoekers van de University of Georgia die hondendoden bestudeerden op dat hun hypothese was gebaseerd op "anekdotische overtuigingen en beperkt onderzoek" en dat "gedetailleerde kennis van sterftepatronen zou bijdragen aan het begrip van de genetische basis van ziekte."
Op dit moment is wat wetenschappers hebben kunnen veronderstellen waarom kleine honden langer leven dan grote honden dit: grotere honden groeien fysiek sneller dan hun kleine harige vrienden, en dit kan abnormale celgroei en fatale ziekten veroorzaken. Deze hypothesen zijn echter precies dat - hypothesen - en alles wat iedereen met zekerheid kan zeggen is dat, hoewel alle honden naar de hemel gaan, het lijkt alsof de grotere haast hebben om daar te komen.
