Kerstmis is een tijd van traditie. En die tradities hebben de neiging om van generatie op generatie te worden doorgegeven, waardoor we de kans krijgen om ons te verbinden met degenen die we dierbaar zijn in een van de meest magische tijden van het jaar. Elke kerst komen families samen om kerstversieringen op te hangen, feestelijke drankjes te drinken en geschenken te geven. Naast die cadeautjes onder de boom, zijn er ook kleine snuisterijen te vinden in de kerstkousen die boven de open haard zijn opgehangen. Traditioneel vind je tussen die kleine, kousgrote traktaties een bepaald citrusfruit. Maar waarom doen we precies sinaasappels in kerstsokken? Zoals bij de meeste kersttradities, is het een combinatie van geschiedenis en folklore.
Volgens de legende dateren de Smithsoniaanse aantekeningen, de wortels van het gebruik gaan helemaal terug tot St. Nicholas in de 4e eeuw. Zoals het verhaal gaat, hoorde hij van een arme man die zich geen bruidsschat kon veroorloven voor zijn drie dochters. Dus ging Sint Nicolaas naar het huis van de man en gooide drie gouden munten in hun kousen die witgewassen waren en bij het vuur opdroogden. Sommigen geloven dat de sinaasappels die we tegenwoordig in kousen vinden, symbolen van dat goud zijn.
Maar een meer historisch onderzoek van de sinaasappels die we vandaag in kerstkousen zien, dateert uit de Grote Depressie. Met geld dat destijds ongelooflijk krap was, hadden veel gezinnen niet het geld voor geschenken. In plaats daarvan werden sinaasappels en zelfs walnoten gevonden in kousen op kerstochtend als een klein geschenk voor de speciale dag, volgens The Kitchn.
Dit sluit aan bij de historische sinaasappelschaarste. Het verse fruit was ooit moeilijk te vinden, dus het vinden van een in je kerstsok werd als een speciale traktatie beschouwd. "Aan het einde van de 19e eeuw in Europa, toen de gewoonte van het geven van geschenken voor Kerstmis zich had verspreid, was de sinaasappel een zeldzaam en duur fruit dat werd gekocht van dwalende handelaren die uit Spanje kwamen", schrijft journalist Dominique Foufelle in The Little Book van kerstmis . "Sinaasappels werden een luxe voor families van bescheiden middelen die ze voorbehouden als een geschenk voor hun kinderen."
Tobias Roberts, een schrijver voor HuffPost, beschrijft inderdaad hoe zijn grootmoeder op kerstochtend extreem opgewonden zou raken over het fruit. "Als kind zou ze elke kerst een sinaasappel in de teen van haar kous vinden; een mysterieus fruit dat helemaal uit een exotische, warme plaats met de naam Florida kwam, " schrijft Roberts. "Het was speciaal en uniek, vanwege zijn zeldzaamheid en vanwege de natuurlijke beperkingen die sinaasappels tot een schaars goed in Michigan maakten." Dus, de volgende keer dat u een feestelijk fruit in uw kerstsok vindt, zult u waarderen wat een gekoesterd geschenk het echt is! En voor meer interessante weetjes over je favoriete vakantie, bekijk 50 leuke kerstfeiten om je in de vakantiestemming te krijgen.
