Het is een vraag zo oud als de tijd (of tenminste Egyptische papyrus): Waarom houden katten zoveel van kattenkruid? Een sprenkel van het spul op een speeltje of krabber en de ogen van een kat vliegen eruit, voordat de kleine kerel rond op de vloer kronkelt, staart heen en weer zwaaiend in een staat van onmiskenbare euforie. Je zou niet verkeerd zijn om het spul een katachtige narcotic te dopen. En toch hebben kattenouders over de hele wereld geen idee wat er precies aan de hand is.
Technisch gezien is catnip een kruid, formeel bekend als Nepeta cataria , en een lid van de mintfamilie. Maar wat de kat op gang brengt, is een chemische verbinding in de bladeren en stengels van de plant, bekend als nepetalacton . Snuffelen veroorzaakt een chemische reactie in de hersenen van de kat, het nabootsen van feromonen en het creëren van iets van een afrodisiacum high.
"Het creëert een seksuele reactie, wat verklaart waarom katten met veel kattenkruid het gedrag van een vrouw in hitte kunnen nabootsen", legt Pam Johnson-Bennett, een kattenexpert en auteur van CatWise uit . "De kat reageert in wezen op een kunstmatig kattenferomoon dat lijkt op de urinegeur van een vrouw die heet is."
Natuurlijk, op dezelfde manier waarop verschillende mensen op verschillende manieren op verschillende stoffen reageren, loopt het effect van kattenkruid op verschillende poesjes. Sommigen rollen rond en doen alsof. Anderen wrijven ertegen of kauwen om te proberen meer van de nepetalacton vrij te geven . (Interessant is dat hoewel het inademen van het kruid katten opwindt, als ze het echt eten, de kattenkruid kan werken als een kalmerend middel, waardoor de dieren kunnen relaxen.) Anderen - ongeveer 50 procent, volgens sommige schattingen - niet überhaupt reageren.
"De reactie van kattenkruid is erfelijk", zegt Johnson-Bennett. "De katten die het responsgen hebben, hebben waarschijnlijk altijd van catnip kunnen genieten, op voorwaarde dat de plant in verse of gedroogde vorm beschikbaar was."
Wat hun gevoeligheid ook is, katten reageren niet op het spul totdat ze geslachtsrijp zijn - ongeveer zes maanden oud. Maar wees voorzichtig wanneer u uw jonge huisdier laat kennismaken met kattenkruid. Je moet ook rekening houden met geslacht. "Sommige mannelijke katten kunnen agressie vertonen terwijl ze van catnip genieten, dus in een huishouden met meerdere katten is het verstandig om catnip in eerste instantie apart aan te bieden totdat je zeker bent van de reactie, " zegt Johnson-Bennett.
Eigenaren kunnen schrikken van de reactie van hun meestal volgzame huisdieren wanneer de kattenkruid wordt losgelaten en kunnen zich ongemakkelijk voelen door de bedwelmde gekte die wordt getoond. Maar wees gerust: deze euforische high is niet verslavend en volkomen veilig. U hoeft zich geen zorgen te maken dat een paar teveel doses van het spul ervoor zorgen dat uw huisdier een chemische afhankelijkheid of een andere medische aandoening ontwikkelt.
Maar hoewel het niet mogelijk is voor de kat om een overdosis aan het spul te geven, kunnen ze een immuniteit voor kattenkruid opbouwen. Te dien einde stelt Johnson-Bennett voor om overmatige blootstelling te vermijden. "Catnip mag maximaal twee of drie keer per week worden aangeboden", zegt Johnson-Bennett. "Laat niet altijd speelgoed met kattenkruid achter. Als katten voortdurend worden blootgesteld aan kattenkruid, kunnen ze een immuniteit voor het effect ontwikkelen." En niemand wil dat.
Om meer verbazingwekkende geheimen te ontdekken over hoe je je beste leven kunt leiden, klik hier om ons te volgen op Instagram!
