Europa. De naam alleen al roept honderden beelden op: de drukte van moderne steden, middeleeuwse gotische kastelen die op hoge kliffen wankelen, oude nederzettingen geplaveid met cultuur en geschiedenis.
Het grote aantal keuzes kan het plannen tot een uitdaging maken. Onze luxe reisexperts bij Insight Guides hebben op dit moment een lijst samengesteld met de beste plekken om naartoe te gaan in Europa.
Zadar, Kroatië
Sinds vele jaren houden Dubrovnik en Split de Kroatische schijnwerpers tussen hen in. De tijden zijn echter a-changin ': Zadar, in het noorden van Dalmatië, haalt hen snel in als de belangrijkste luxe vakantiebestemming van Kroatië. Zadar is goed gepositioneerd op een spectaculair schiereiland en heeft een prachtige oude stad vol met cafés en bars. Onlangs geïnstalleerde moderne kunstinstallaties aan de kust, zoals een zeeorgel, bestaande uit trappen die de zee ingaan, waarbij elk een ander geluid afgeeft van onderwaterpijpen wanneer erop wordt getrapt, geeft de stad karakter.
De Italiaanse meren
De drie meren waar we het hier over hebben zijn Maggiore, Como en Garda. Dit zijn de belangrijkste drie, maar er zijn veel kleinere in de buurt. De meren zijn geconcentreerd in een gebied in het noordwesten van Italië dat zich uitstrekt over vier verschillende regio's: Piemonte, Lombardije, Veneto en Trentino. Het gebied staat bekend om zijn schilderachtige landschap: denk aan een dramatisch berglandschap, bedekt met een dik, groen bos, rondom diepe, blauwe meren, met kleine pittoreske dorpjes die aan de oevers vastklampen.
Amsterdam
Amsterdam is in veel opzichten de typische Europese stad. Beroemd om zijn vele cafés, fietsers en grachten, is de stad vrijwel ontworpen voor de lente- en zomermaanden. Amsterdam is bijna helemaal vlak, dus huur een fiets en verken deze aantrekkelijke stad. Bloembakken gevuld met tulpen vullen de grachten en straten van de stad. Stop in een café en geniet van een koffie, bier of rook! Er zijn ook veel culturele bezienswaardigheden te verkennen in Amsterdam, waaronder het Van Gogh Museum en het Anne Frank Huis.
Wenen, Oostenrijk
Dankzij de gotische architectuur en de grandioze sfeer van Wenen wordt deze stad beschouwd als een exclusieve wintervakantiebestemming. We zeggen niet dat Wenen niet geweldig is in de sneeuw - dat zou stom zijn. Het wordt echter vaak over het hoofd gezien als een lente- en zomerbestemming. Wenen heeft de afgelopen jaren zijn imago van zich afgeschud en dit is niet meer zichtbaar in de lente en zomer. Terwijl de stad uit zijn lange winterslaap ontwaakt, duiken kleine muziekfestivals op in parken en statige pleinen in de stad. Wenen is opvallend prachtig rond de lente wanneer bloemen in de vele tuinen van de stad beginnen te bloeien.
Kopenhagen, Denemarken
Het World Happiness Report 2016 vermeldde Denemarken als het gelukkigste land ter wereld, dus de hoofdstad is zeker een bezoek waard, toch? Kopenhagen wordt vaak omschreven als een verademing: de stad is aangelegd in een nette en compacte landhuis en vele duizenden Denen fietsen naar hun bestemming. Hierdoor voelt de stad opmerkelijk relaxed en ruim. De vele parken van de stad zijn het ontdekken waard op een zonnige dag.
Budapest, Hongarije
Technisch gezien twee steden - één genaamd Buda en één genaamd Pest - Boedapest is een bijenkorf van cultuur en indrukwekkende gebouwen, in tweeën gedeeld door de rivier de Donau. Buda is de thuisbasis van een indrukwekkend oud kasteel, dat uitkijkt over de stad en een Unesco Werelderfgoed is, en is de meer historische kant van de twee. Aan de Pest-kant zijn er tal van openbare baden, waaronder de Szechenyi-baden, waar u kunt ontspannen en schaken, of uzelf kunt laten verwennen in een van de schoonheidsspa's. Daar tussenin ligt Margaret Island, dat nu een openbaar park is met een geweldig uitzicht op het parlementsgebouw aan de Pest-kant van de rivier.
Weet u niet zeker waar u uw volgende vakantie kunt boeken? Voor een beetje inspiratie, bekijk deze samenvatting van de top 20 plaatsen om te bezoeken in 2016.
