Het laatste griepseizoen is tot nu toe wreed geweest, met 6, 4 miljoen mensen die de ziekte hebben ondergaan, volgens een rapport van december 2019 van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Maar hoe weet je of je te maken hebt met griep of gewoon een verkoudheid? Omdat ze allebei viraal zijn en veel symptomen delen - niezen, hoesten en congestie, om er maar een paar te noemen - worden de twee ziekten vaak voor elkaar aangezien. Maar er zijn nogal wat verschillen tussen verkoudheid en griep, volgens artsen die er regelmatig mee omgaan. Het begint allemaal met hoe snel uw symptomen aan de oppervlakte komen en welke delen van uw lichaam ze beïnvloeden.
"De griep is meestal veel ernstiger dan een verkoudheid en is invasiever voor veel delen van het lichaam", zegt Daniel McGee, MD, kinderziekenhuis bij het Helen DeVos Kinderziekenhuis in Grand Rapids, Michigan. Hij merkt op dat de snelheid van de ziekte een diversificerende factor is die helpt bij de diagnose. "De kenmerkende indicatie van de griep is het plotseling optreden van koorts, pijn en vermoeidheid", zegt hij. Als u een geleidelijk begin van symptomen ervaart, is de kans groter dat u te maken krijgt met een verkoudheid.
Niet alleen treden de symptomen van griep sneller op, maar ze nemen ook je hele lichaam over, terwijl verkoudheid vooral in je sinussen zit. "Het belangrijkste verschil is dat verkoudheid vooral de luchtwegen beïnvloedt, met verstopping van de sinussen en resulterende loopneus, keelpijn en niezen", zegt Darryl Anderson, MD, directeur van het medische programma aan het Plaza College in Forest Hills, New York. "Met de griep komt pijn in het hele lichaam vaker voor, samen met koude rillingen en vermoeidheid of zwakte."
Hoewel artsen je misschien kunnen diagnosticeren door vragen over je symptomen te stellen, kunnen ze ook tests uitvoeren om te bevestigen welke ziekte je hebt. "Indien nodig, zijn er neusuitstrijkjes of wasbeurten die een definitieve diagnose kunnen krijgen, " zegt McGee.
Zodra uw diagnose is gesteld, is het tijd voor behandeling - en de manier waarop u voor uw verkoudheid zorgt en de griep is ook heel anders. Bij een verkoudheid krijgt u waarschijnlijk een suggestie van uw arts om rust te krijgen en veel water te drinken. "Het is viraal en je moet het gewoon wegrijden met vrij verkrijgbare medicijnen zoals decongestiva en pijnstillers", zegt McGee. Hoewel de griep ruwere symptomen kan hebben, is het ook een virus, dus antibiotica zouden niet helpen. "U kunt een recept krijgen voor een antiviraal medicijn dat bekend staat als Tamiflu, dat de duur van uw ziekte kan verkorten, " zegt McGee.
Omdat de griep een paar weken kan blijven hangen, is er ook een risico op andere complicaties, zoals bijholte-infecties of longontsteking, merkt McGee op. In tegenstelling tot verkoudheid of griep kunnen deze worden behandeld met antibiotica.
Hoewel je op elk moment van het jaar verkouden of griep kunt krijgen, zijn de wintermaanden het meest geconcentreerde griepseizoen, zegt Anderson, omdat dat is "wanneer we meer tijd binnenshuis doorbrengen en worden blootgesteld aan meer virussen. Bovendien zijn veel virussen gedijen in koude lucht."
Het beste wat je voor jezelf kunt doen? Krijg de griepprik, die de CDC aanbeveelt om elk jaar eind oktober te doen. "Later vaccineren kan echter nog steeds voordelig zijn en vaccinatie moet gedurende het hele griepseizoen worden aangeboden, zelfs tot januari of later, " noteren ze op hun website.
En als je je zorgen maakt over de griepprik die je immuunsysteem verstoort, is dat meestal niet het geval, zegt McGee. "In tegenstelling tot wat men zegt, zal het vaccin je geen griep geven", legt hij uit. "Als je je een beetje traag voelt na ontvangst, komt dat omdat je immuunsysteem in werking treedt om het te bestrijden." En voor meer informatie over het behandelen van verkoudheid, hier zijn de 23 ergste dingen die je kunt doen als je verkouden bent, volgens artsen.
Adam Shalvey Adam Shalvey is een schrijver gevestigd in Rhode Island.