Glycogeen is de opslagvorm van koolhydraten en wordt aangetroffen in de lever en de spieren. Het wordt gemakkelijk omgezet in glucose om als directe energiebron te worden gebruikt, vooral tijdens krachtige of continue oefeningen, zoals een marathon. Sinse-glycogeen is zo'n belangrijke brandstofbron voor het lichaam; uitgeput raken van spierglycogeenvoorraden kan nadelige effecten hebben op de prestaties.
Video van de dag
Wat glycogeen doet
De niet-getrainde persoon heeft gewoonlijk ongeveer 400 g glycogeen opgeslagen in zowel de spieren als de lever, terwijl een getrainde atleet die dubbele hoeveelheid kan bevatten. Dit is voldoende glycogeen om enkele uren van inspanning te duren zonder aanvulling. Tijdens lichaamsbeweging zal het lichaam glycogeen in glucose omzetten, wat een belangrijke rol speelt in de samentrekking van spieren, en is de primaire brandstofbron voor de meeste organen, zoals de hersenen.
Glycogeendepletie
Als glycogeenvoorraden niet worden aangevuld met koolhydraten uit voedsel of dranken, kunnen de glycogeenvoorraden op raken. Zodra dit gebeurt, zal het lichaam alternatieve manieren vinden om meer glucose te creëren. Dit proces wordt gluconeogenese genoemd, of de vorming van glucose uit nieuwe bronnen. De lever begint vet en eiwitten af te breken en glucose te vormen, dat vervolgens kan worden gebruikt voor energie. Dit proces duurt echter langer dan glycogenolyse en wordt daarom beschouwd als een minder efficiënte manier om energie te produceren.
Hypoglycemie
Nadat glycogeenvoorraden zijn opgebruikt en voordat gluconeogenese van start gaat, kan een atleet symptomen van hypoglykemie ondervinden, die optreedt wanneer de bloedglucosewaarden laag zijn. Tijdens hypoglycemie kan een persoon extreme vermoeidheid en een bijna volledig verlies van energie voelen, vaak aangeduid als "bonking". Wanneer dit gebeurt, is het niet ongewoon om atleten te zien instorten door de extreme vermoeidheid. Duizeligheid en hallucinaties kunnen ook optreden onder deze omstandigheden.
Hormonale respons op de afbraak van glycogeen
In een staat van hypoglycemie begint het lichaam met de productie van katabole hormonen, zoals cortisol. Katabole hormonen breken spierweefsel af om de eiwitten in glucose om te zetten. Dit zal de bloedsuikerspiegel verhogen en energie leveren om te blijven trainen, maar cortisol onderdrukt ook het immuunsysteem. Ook kan het afbreken van spierweefsel voor directe energie tijdens inspanning bijdragen aan spieratrofie, wat een afname van de spiermassa is.
