Er zijn veel verschillende rollen die nucleïnezuren, waaronder DNA en RNA, spelen in het menselijk lichaam en in andere levende organismen. Wetenschappers blijven regelmatig nieuwe en verschillende functies van nucleïnezuren identificeren. De meest voorkomende functies hebben echter betrekking op de codering van genetische informatie en de productie van eiwitten.
Video van de dag
Coderingsinformatie
Misschien is de bekendste functie van een nucleïnezuur in het lichaam die van DNA of deoxyribonucleïnezuur. DNA bevat de genetische code, die bestaat uit de som van alle informatie die een cel of organisme nodig heeft om zijn functies uit te voeren. Je cellen hebben bijvoorbeeld een centrale kern die je DNA bevat. Op basis van de informatie in het DNA kan de cel structurele en functionele eiwitten produceren die het mogelijk maken om te functioneren, verklaren Drs. Reginald Garrett en Charles Grisham in hun boek "Biochemistry."
Informatie overbrengen
Om een structureel of functioneel eiwit te maken, moet een cel genetische informatie uit DNA uit de kern en in de rest van de cel krijgen, waar de eiwitproducerende machines gelegen. Nucleïnezuren genaamd mRNA, voor messenger ribonucleïnezuur, vormen zich in de kern. Ze kopiëren informatie van het DNA en verlaten de kern. In het cytoplasma, of vloeibaar medium van de cel, dient het mRNA als een werkend sjabloon van genetische informatie voor de eiwitproducerende machinerie.
Leessjablonen
Een ander soort RNA, rRNA, vormt een deel van een cellulair organel, het ribosoom. Een ribosoom is een beetje een cellulaire machine die mRNA daadwerkelijk leest en eiwitten genereert, legt Dr. Lauralee Sherwood uit in haar boek "Human Physiology." De kleine letter "r" in rRNA staat voor "ribosomaal". Zodra mRNA de kern verlaat, binden ribosomen - bestaande uit rRNA en eiwit - aan het mRNA en beginnen het sjabloon te lezen.
Aminozuren ophalen
Proteïneproductie vereist nog één type nucleïnezuur: tRNA. Afkorting voor "transfer RNA", deze nucleïnezuren werken met rRNA om eiwitten te genereren uit mRNA-sjablonen. Eiwitten bestaan uit lange ketens van bouwstenen genaamd aminozuren. Terwijl rRNA mRNA afleest, bouwt het rRNA eiwitten op door aminozuren in de juiste volgorde samen te brengen. Het tRNA helpt door de geschikte aminozuren te halen en ze naar het ribosoom te brengen voor assemblage in een eiwit.
