Vandaag is Bad Times in El Royale eindelijk in de bioscoop.
De langverwachte film werd geschreven en geregisseerd door Drew Goddard, bekend van zowel de 2015 sci-fi kaskraker The Martian als de 2012 zelfbewuste horrorfilm Cabin in the Woods . Hij creëerde ook de veelgeprezen Netflix-superheldenserie Daredevil en begon zijn meteorische carrière als schrijver voor de cultklassieker TV-show Buffy the Vampire Slayer .
In zijn laatste poging kruisen zeven verontruste vreemden (gespeeld door Jeff Bridges, Cynthia Erivo, Dakota Johnson, Jon Hamm, Chris Hemsworth, Lewis Pullman en Cailee Spaeny) paden in een louche motel genaamd de El Royale dat op de grens ligt tussen Californië en Nevada, en maak een laatste noodlottige schot bij verlossing in 1969.
De recensies voor de nieuwe film waren grotendeels positief. Het heeft een score van 75% op Rotten Tomatoes, de consensus is dat het "slim, stijlvol en boordevol solide uitvoeringen is… puur popcornplezier met de zilte smaak van sociale subtekst."
Filmcriticus Manohla Dargis schrijft voor de New York Times en beschrijft de film als 'een hardgekookte thriller met flitsen van een horror, maar grotendeels een verklaring van autoritaire intentie', die 'optimistisch is ingesteld op de kruising van Agatha Christie en Quentin Tarantino."
Maar Dargis verwijst ook naar het feit dat Goddard bekend staat om het spelen met filmische archetypen, hij niet zo succesvol is in het uitvoeren van deze kenmerkende kwaliteit in deze film als hij is in bijvoorbeeld Cabin in the Woods .
Een recensie in The Economist wijst erop dat Goddard het leuk vindt om 'personages te maken en ze vervolgens op duivelse manieren (soms letterlijk) te testen, de spanning en het lichaamsgetal op te voeren', maar dat hij in dit specifieke geval ook deze thema's gebruikt ver." De criticus zegt dat de 140 minuten durende aanval van flashbacks, plotwendingen en dode lichamen de film verandert van leuk in vermoeiend, en "offert karakterontwikkeling op voor spektakel."
Criticus Adam Graham, die schrijft voor Detroit News , geeft ook toe dat de film onderontwikkeld is en beschrijft hem als "een niet gaar stuk pulpfictie dat een andere doorgang door de oven zou kunnen gebruiken."
John Semley van The Globe and Mail zegt dat het een 'oppervlakkig goed geconstrueerde film' is waarvan je denkt dat je 'gedwongen bent om les te geven in een scenario voor scenarioschrijven in plaats van echt te proeven'. Hij merkt op dat een scène 'zo wanhopig is in zijn poging iconisch te lijken dat het moeilijk wordt om frontaal te kijken'.
En, in navolging van andere beoordelingen, stelt David Sims in The Atlantic op dezelfde manier dat de film "zijn welkom overtreft met een looptijd van 140 minuten", en dat zijn artistieke ambitie uiteindelijk zijn ondergang is.
"Er is misschien teveel aan de hand, " schrijft hij, "maar terwijl de laatste daad in slachting afdaalt, probeert Goddard op zijn minst iets te zeggen."
Al met al - als de topcritici te geloven zijn - lijken de sterke punten van de film op te wegen tegen de zwakke punten. Het zou echter verstandig zijn om een grote popcorn te kopen, omdat de lange duur je honger kan bezorgen. En als je van gedraaide films houdt, mis dan niet deze hilarische lijst van de 20 grappigste dingen over horrorfilms die geen zin hebben.
