Anders dan water, zijn eiwitten het meest voorkomende type chemische stof in het menselijk lichaam. Eiwitten spelen veel vitale functies in het menselijk lichaam, waaronder het bieden van structuur en kracht aan cellen en weefsels, het beheersen van biochemische reacties en het helpen bij het immuunsysteem. Het metabolisme wordt gereguleerd door eiwitten, evenals hormonen en de verschillende activiteiten die ze controleren. Eiwitten reguleren ook de celdeling, die zorgt voor het aanvullen van verouderde of beschadigde cellen om een constante toevoer van gezonde cellen te verzekeren.
Video van de dag
Structurele functies
Eiwitten zijn de belangrijkste componenten van veel structuren in het lichaam. Ze maken deel uit van het buitenste membraan van alle cellen in het menselijk lichaam. Eiwitten zijn ook overvloedig aanwezig in haar, huid, spieren en de meeste andere organen en weefsels. Eiwitten werken vaak om deze structuren te versterken. Eiwitten die samenwerken, kunnen beweging in het lichaam toestaan, zoals samentrekking van spieren en beweging van voedsel door het spijsverteringsstelsel.
Biochemische reacties aansturen
Enzymen zijn een specifiek type eiwit dat biochemische reacties in het lichaam mogelijk maakt. Deze reacties kunnen zonder enzymen optreden, maar enzymen zorgen ervoor dat de reacties sneller plaatsvinden. Veel verschillende soorten reacties in het lichaam worden aangedreven door de werking van enzymen, die de ademhaling, de spijsvertering en functies van het zenuwstelsel beïnvloeden. Enzymen zijn ook essentieel voor metabolisme, een reeks biochemische reacties die voedsel in energie veranderen.
Hormonale regulatie
Sommige hormonen zijn ook eiwitten. Hormonen reguleren de groei en ontwikkeling en zijn cruciaal tijdens de puberteit. Ze beïnvloeden de vruchtbaarheid door de menstruatiecyclus en de productie van sperma te reguleren. Hormonen reguleren ook spiermassa, haargroei, metabolisme en zelfs humeur. Hormoonspiegels veranderen gedurende het hele leven en helpen bij het reguleren van het verouderingsproces, van kindertijd tot volwassenheid tot de latere levensfasen.
Regeling van celdeling
Proteïnen reguleren celdeling, een belangrijk proces voor het aanvullen van oude of beschadigde cellen. Na verloop van tijd kunnen cellen worden beschadigd door blootstelling aan de zon of andere schadelijke stoffen in de omgeving. Deze cellen ondergaan een natuurlijk proces van celdood en moeten worden vervangen. Dit wordt bereikt door de verdeling van gezonde cellen in twee kopieën, die wordt gereguleerd door eiwitten die groeifactoren worden genoemd.Het falen van eiwitten om het delingproces goed te reguleren, kan tumorgroei en kanker veroorzaken.
Immuunsysteemacties
Antilichamen zijn een ander type eiwit dat essentieel is voor de menselijke gezondheid. Antistoffen zijn een belangrijk onderdeel van het immuunsysteem en helpen infecties te bestrijden die worden veroorzaakt door bacteriën en virussen. Het immuunsysteem produceert veel verschillende antilichamen, elk met een iets andere structuur, waardoor het een specifiek type bacteriën, een virus of een ander soort binnenvallend organisme kan herkennen. Zodra een antilichaam een binnenvallende kiem herkent en eraan bindt, signaleert het het immuunsysteem om de indringer te vernietigen.
