Iedereen wil gelukkig zijn, en toch kan geluk vaak moeilijk te bereiken zijn, deels omdat ons zeer misleide opvattingen is geleerd over wat er nodig is om duurzaam emotioneel welzijn te bereiken. Bijvoorbeeld: mensen gaan er vaak van uit dat ze gelukkiger zouden zijn als ze net wat meer geld hadden, maar onderzoeken hebben uitgewezen dat, nadat je een bepaald salaris hebt bereikt, je geluk zelfs afneemt als gevolg van stress en gebrek aan vrije tijd.
Een andere veel voorkomende overtuiging is dat geluk iets is waar je heel hard aan moet werken om het te bereiken. Maar een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift Psychonomic Bulletin & Review zegt dat het tegenovergestelde waar is: mensen die te hard proberen om gelukkig te zijn, worden uiteindelijk ongelukkig, omdat hun achtervolgd streven naar geluk te veel tijd kost.
Onderzoekers Aekyoung Kim van Rutgers University en Sam Maglio van de Universiteit van Toronto Scarborough, Canada, voerden vier onderzoeken uit om na te gaan hoe het nastreven van geluk verbonden was met de perceptie van tijdsbeschikbaarheid.
In het begin vroegen ze 113 online deelnemers om een persoonlijkheidsvragenlijst in te vullen, waarin eerst een verband werd gelegd tussen proberen gelukkig te zijn en het gevoel hebben dat het je tijd verkort.
In de tweede studie vroegen ze 107 studenten om een saaie film en een slapstick-komedie te bekijken; de ene groep kreeg de opdracht om "proberen" zich gelukkig te voelen tijdens de saaie film, terwijl de andere werd verteld om hun emoties op een natuurlijke manier te laten stromen. De eerste groep vond dat de film tijdverspilling was geweest, terwijl de laatste het bekijken als een bereikt doel beschouwde.
De laatste twee studies betroffen enquêtes, waarvan de laatste mensen vroeg om hun relatie met geluk en tijd te beoordelen. In overeenstemming met de resultaten van de andere experimenten, beoordeelden degenen die identificeerden als "geluk zoeken" de tijd als schaarser dan degenen die niet opzettelijk naar geluk werkten.
"In tegenstelling tot andere doelen leidt het nastreven van geluk zelden tot het bereiken van geluk", luidt de studie. "In plaats daarvan vermindert geluk vaker, ironisch genoeg, geluk, en veroorzaakt op zijn beurt een eerdere handeling van het zoeken naar geluk om aanhoudend gedrag aan te zetten dat toegewijd is aan hetzelfde doel (dwz handelingen van geluk zoeken)."
Eenvoudig gezegd: hoe meer je geluk zoekt, hoe minder tijd je voelt dat je hebt, hoe ongelukkiger je wordt. Dit verandert dan in een vicieuze cirkel van ongeluk.
De les van deze paradox van geluk is in wezen gewoon relaxen.
Voor meer woorden van wijsheid en advies, bekijk Hoe gelukkig te zijn, volgens Albert Einstein en 70 Genius-trucs om meteen gelukkig te worden.
