Om de Londense roddelbladen te horen vertellen, zal Prins Charles nooit koning worden. Naast het feit dat leden van de Britse koninklijke familie onverwoestbaar lijken (productie A: Charles 'vader, Prins Philip, die op 97-jarige leeftijd het huwelijk van Prins Harry binnenliep zonder hulp enkele weken nadat hij een heup had vervangen) en een lang leven leiden (Koningin Elizabeth II is 92; de koningin-moeder was 101 toen ze stierf in 2002), de prins is gezien als veel minder populair dan zijn zoon, prins William, die tweede is in lijn met de troon. Al jaren circuleren er verhalen dat het William, en niet Charles, is die na de regering van koningin Elizabeth II naar de troon stijgt, omdat de monarchie de steun van zijn onderdanen nodig heeft om te overleven.
Vorig jaar, in de week voorafgaand aan de twintigste verjaardag van de schokkende dood van prinses Diana, meldde een YouGov-enquête in opdracht van het persbureau Persorganisatie (PA) in Groot-Brittannië dat slechts 36 procent van het Britse publiek dacht dat de troonopvolger had voordelig geweest voor de monarchie. Vier jaar eerder bedroeg dat cijfer 60 procent.
Geruchten over William, in plaats van Charles, die de volgende koning van Engeland worden, blijven bestaan sinds de populaire prins met Kate Middleton trouwde. Sommige krantenkoppen hebben beweerd dat de koningin heeft besloten haar zoon over te dragen en Prins William en Catherine, hertogin van Cambridge, de volgende koning en koningin-consort te noemen. Voor je het weet, zullen de roddelbladen de pasgetrouwden Harry en Meghan, de nieuwe hertogin van Sussex, als de volgende bewoners van Buckingham Palace aan het woord brengen vanwege hun populariteit buiten de hitlijsten. Wacht maar, ik weet zeker dat het eraan komt.
De waarheid is dat de opvolgingslijn geen populariteitswedstrijd is.
Prins Charles wordt, behalve zijn dood, de volgende Britse vorst. Dit is waarom: ten eerste heeft de koningin niet de macht om haar opvolger te kiezen. De 1701 Act of Settlement is de handeling van het parlement die de opvolging van de troon bepaalt en vereist dat de erfgenaam van een vorst zijn of haar directe opvolger (en een protestant) moet zijn. En dat is Charles, niet William.
De positie van de koningin, ondanks hoe velen er naar buiten Groot-Brittannië en het Gemenebest kijken, is ceremonieel. Ze heeft geen politieke macht (in feite stemt ze niet). Ze kan een wet niet veranderen. Het zou in het Parlement moeten worden opgenomen - en het zou absoluut niet snel of zeker zijn.
Interessant genoeg lijkt de populariteit van Charles toe te nemen, omdat hij door velen in Groot-Brittannië wordt gezien als groot medeleven en genegenheid betoond voor Meghan en haar moeder, Doria Ragland, tijdens het koninklijke huwelijk van vorige week. Hij stapte beroemd op het laatste moment in toen de hertogin hem vroeg om haar te vergezellen voor de laatste helft van haar wandeling door het gangpad toen haar eigen vader, Thomas Markle, boog na nieuws dat hij namaakfoto's met de paparazzi aan het licht bracht. Markle vertelde TMZ dat hij niet naar de bruiloft kwam vanwege gezondheidsproblemen.
Toen, op de bruiloft, leek de prins er heel goed op te letten om Meghan's moeder comfortabel te maken, terwijl ze haar hand nam terwijl ze naar de achterkant van de St. George's Chapel liepen om de huwelijksregisters met de jonggehuwden na de geloften te ondertekenen en vervolgens de armen met haar te verbinden terwijl hij en Camilla, hertogin van Cornwall, na de dienst de trappen van de kapel afdaalden.
"Prins Charles was echt geweldig tijdens al dat drama voorafgaand aan de bruiloft, " vertelde een insider van het paleis me. "Met Doria begrijpt hij hoe het is om een ex-echtgenoot problemen in de pers te laten hebben, omdat hij en Diana natuurlijk jarenlang oorlog hebben gevoerd in de roddelbladen."
Het is heel goed mogelijk dat de bruiloft van Harry en Meghan ertoe heeft bijgedragen dat het drama van de driehoek Charles-Diana-Camilla eindelijk tot rust kwam.
Of heeft het? "Sommige mensen hebben Charles misschien opgewarmd vanwege de grote wederzijdse genegenheid tussen hem en zijn zonen, maar Diana-loyalisten willen Camilla niet als koningin-partner", zei mijn bron.
Tenzij er iets heel onverwachts gebeurt, lijkt het erop dat ze geen keus hebben. En voor meer wilde monarchie trivia, bekijk de 30 gekste feiten over koninklijke huwelijken.
