Capsaïcine is een kleurloze en geurloze verbinding die te vinden is in chili pepers, die een branderig gevoel creëert in elk weefsel waarmee het in contact komt. Capsaïcine wordt geproduceerd in de vlezige delen van de peper en wordt gebruikt in lokale zalven, crèmes en huidpleisters om pijn te verlichten. Het is ook het actieve ingrediënt in pepperspray, omdat het irriterend is voor de ogen en longen. In grote hoeveelheden is capsaïcine giftig, waardoor ademhalingsmoeilijkheden ontstaan en stuiptrekkingen optreden. De hoeveelheid die nodig is om een volwassene te doden maakt het risico van accidentele vergiftiging door consumptie onwaarschijnlijk. Verschillende onderzoeken hebben echter capsaïcine gekoppeld aan neurologische problemen en zelfs tumorvorming.
Video van de dag
Effecten van capsaïcine op zenuwcellen
Chronische blootstelling aan capsaïcine verlaagt de neuronen van transmitters, wat leidt tot vermindering van het gevoel en de daaruit volgende verlichting van pijn. In een artikel uit januari 2010 gepubliceerd in het "Journal of Toxicology and Environmental Health," probeerden onderzoekers vast te stellen of capsaïcine de ontwikkeling of functie van neurale cellen van muizen beïnvloedde. Ze concludeerden dat capsaicine het aantal nieuw gegenereerde cellen van de hippocampus verminderde, maar de leer- en geheugenprestaties niet significant veranderde, maar ontdekte dat hogere concentraties het vermogen hadden om neurale cellen te doden.
Capsaïcine en leverbeschadiging
In een vier weken durende voedingsstudie, gedocumenteerd in de januari 2007 editie van het "International Journal of Toxicology," is rode chili of Capsicum annuum toegevoegd aan de dieet van groepen mannelijke muizen bij concentraties tot 10 procent van de voeding en bleek relatief niet-toxisch te zijn. Toen het onderzoek echter werd voortgezet als een acht weken durende voedingsstudie met ratten, werden bij dezelfde concentratie necrose van de levercellen en aggregatie van witte bloedcellen waargenomen. Daarnaast werd een bloeding van de maag waargenomen bij sommige van de dieren die stierven.
Embryologische effecten
In mei 2006 beschreef een artikel in het "International Journal of Toxicology" een experiment om de effecten van capsaïcine op de embryonale / foetale ontwikkeling te onderzoeken, "van implantatie [van de foetus] tot het sluiten van het harde gehemelte. "Onderzoekers gebruikten een huidpleister om de irriterende stof af te geven aan zwangere ratten en constateerden vertragingen in de skeletvorming en" significante afname van het gemiddelde aantal middenvoetsbeentjes en gefosssificeerde achterpoot- en voorvoetknikken. "
Kanker en capsaïcine
Verder, een september 2010 studie gepubliceerd in" Cancer Research "gedocumenteerde dierproeven onthullen dat capsaïcine kan fungeren als een kanker veroorzakende verbinding. De onderzoekers ontdekten dat verschillende groeifactoren worden geactiveerd door de aanwezigheid van capsaïcine en leidde tot tumorvorming bij muizen.
Conflicterende studies
Consumptie van chili peper kan een sterke risicofactor zijn voor maagkanker bij populaties met hoge innames van chili peper; echter, andere studies vonden deze associatie niet. Hoewel tumorpromotie van capsaïcine is aangetoond, hebben deze ook tegengestelde effecten. Over het algemeen suggereren studies dat capsaïcine op zijn best irriterend kan zijn bij lage concentraties en, in het slechtste geval, kankerverwekkend bij hoge concentraties.
