Tom Brady was de 199e keuze in de NFL-versie van 2000. Er werd nooit iets van hem verwacht. Maar in 2001, toen New England Patriots die quarterback startten Drew Bledsoe gewond raakte, stapte back-up Brady in en leidde de Pats naar een Super Bowl-overwinning. En opnieuw in 2004. En opnieuw in 2005, 2015 en 2017. Ja, vijf Super Bowl-overwinningen en vier Super Bowl MVP's later en Brady's worden het spul van legendes.
Nee, er werd nooit iets van Tom Brady verwacht. Maar Tom Brady verwachtte iets van zichzelf. En door een reeks kleine bepalende momenten hieronder bereidde hij zich voor om de quarterback van de eeuw te worden en de meeste play-off games in de geschiedenis te winnen.
"Ik had veel bepalende momenten op het oefenveld, veel stappen onderweg. Ik leerde de mentale kracht van het voetballen daar. Via de middelbare school en universiteit was ik niet noodzakelijk de beste speler in het team. Ik was nooit de snelste; ik was nooit de grootste of de sterkste. Ik moest zo hard als ik kon concurreren. Dat leerde me hoe ik harder moest werken. En hier is wat ik bedacht: als dingen niet echt voor mij werkten, in middelbare school, op de universiteit, vroeg in mijn professionele carrière, was mijn oplossing altijd om harder te werken en te internaliseren. Op die manier was ik altijd voorbereid als ik de kans kreeg."
"Het was een geweldig oefenterrein. Als ik terugkijk, heb ik zoiets van, Man, zou ik niet graag een 4-jarige starter op de universiteit zijn geweest? Om in mijn laatste jaar niet te hoeven strijden om een startpositie? Maar ik zou die ervaringen nergens voor inruilen. Ik heb geleerd om te beheersen wat ik kan beheersen, en zo is het nu. Ik kan mijn acties en mijn houding beheersen: hoe hard ik me voorbereid, hoe hard ik werk en of ik win het respect van mijn teamgenoten door mijn acties of als ik allemaal praat."
"Er zijn veel jongens die allemaal praten. Ze zeggen altijd dat ze harder willen werken en de beste willen zijn, maar ze betalen nooit de prijs. Ik hou ervan de prijs te betalen. Mijn leiderschap over de jaren is dat je dat niet kunt mensen vragen om dingen te doen of verwachtingen van zichzelf te stellen zonder dingen te doen of nog meer verwachtingen van jezelf te stellen. Je verwacht dat iemand een bepaalde verantwoordelijkheid uitvoert, en als jij degene bent die het verknoeit of verknoeit, wordt het gewoon veel Ik heb altijd geprobeerd een van de jongens te zijn die het meeste van zichzelf verwachten en dat op het speelveld eisen, dus als ik die andere jongens vraag hetzelfde te doen, zullen ze kijken naar ik en denk: Nou, Tom doet dezelfde dingen. Misschien is hij niet zo vol stront. Hij is in het grote spel geweest. Je wint geloofwaardigheid met prestaties uit het verleden, en dat is wat je gebruikt.
"Het heeft lang geduurd voor mij. Als je die verantwoordelijkheidspositie wilt, moet je het vertrouwen van mensen verdienen, hun respect verdienen. Ik deed dat al vroeg, maar ik liet de oudere spelers ook vocaal leiden terwijl ik leidde door acties op de veld. Het is moeilijk om naar de nieuwe man te luisteren, dus je moet gewoon naar buiten gaan en uitvoeren."
"Met leiderschap door voorbeeld kun je later die vocale leider worden. Mijn vroege succes was gelukkig omdat we uiteindelijk hebben gewonnen. Toen hebben we het geweldig gedaan in de volgende jaren. Nieuwe spelers komen binnen en zeggen, hey, deze jongens wonnen Super Bowls hier. Het is allemaal verdiend."
