Een paar jaar geleden ontving Natalie Coffey Bunting, 41, uit Indianapolis, Indiana, een sms-bericht van haar 70-jarige vader, Charlie Coffey, die haar onmiddellijk in tranen deed barsten.
Zie je, Charlie woont in Hickory, North Carolina, met zijn vrouw van meer dan 50 jaar, en hun vele honden en katten. Maar hoewel hij misschien omringd is door dierbaren, mist hij natuurlijk Natalie, die hij maar twee of drie keer per jaar te zien krijgt. "Het is echt moeilijk voor hem om zo ver weg te wonen", vertelde ze aan Best Life .
Natalie zei dat ze er niet veel aan dacht toen ze haar vader ooit jaren geleden belde om hallo te zeggen. Hij gaf geen antwoord, dus liet ze hem een voicemail achter om hem te vertellen dat ze van hem hield. En hoewel ze geen idee had, redde haar vader de voicemail en luisterde er minstens één keer per dag naar in de jaren die volgden.
Toen, op een ongelukkige ochtend, verwijderde Charlie per ongeluk de voicemail van zijn telefoon. En toen stuurde hij Natalie het meest hartverscheurende sms-bericht:
"Natalie, ik heb meer dan twee jaar een voicemail voor je achtergehouden. Het enige dat je deed was me bellen om te zeggen dat je van me hield. Ik luister er meestal ongeveer 20 keer per week naar. Vanmorgen, terwijl ik ernaar luisterde, ontving ik een telefoontje en per ongeluk je voicemail verwijderd. Ik ben diepbedroefd en wil het terug op mijn telefoon. Bel me alsjeblieft en laat een bericht achter 'Ik wilde alleen maar zeggen dat ik van je hou'."
Natalie heeft de uitwisseling op haar Facebook-pagina gepost en heeft deze sinds Vaderdag elk jaar opnieuw gepost. Door de magie van sociale media vond het onlangs zijn weg naar de Love What Matters Facebook-pagina, waar het viral ging en in slechts twee dagen meer dan 72.000 likes en 11.000 aandelen kreeg.
Met dank aan Natalie Coffey Bunting
"Je bent een geweldige dochter", schreef een Facebook-gebruiker. "Ik had net iets soortgelijks gebeuren toen mijn grootmoeder voorbij kwam en opgetogen was om haar stem te vinden in mijn verwijderde berichten. Ik heb een uur gehuild."
"Dit bracht tranen in mijn ogen", schreef een andere Facebook-gebruiker. "Je hebt zoveel geluk dat je een vader hebt die zoveel van je houdt!"
Natalie was geschokt en vernederd door de reacties die de uitwisseling kreeg. "De algemene consensus in de commentaren was dat ik zoveel geluk heb dat ik een vader heb zoals mijn vader, " vertelde ze aan Best Life . "Het deed me beseffen dat ik hem misschien als vanzelfsprekend beschouwde, omdat niet iedereen zulke geweldige ouders heeft."
Met dank aan Natalie Coffey Bunting
Voor degenen die zich afvroegen, zoals een goede dochter, liet Natalie haar vader natuurlijk nog een voicemail. "Toen ik stopte met huilen, belde ik hem en zei: 'Nu niet opnemen, ik ga je bellen en je een andere voicemail achterlaten, ' herinnerde ze zich. "Toen huilde hij ook."
"Hij huilt de hele tijd, " voegde ze er liefdevol aan toe.
En, zoals deze foto van hen uit haar jeugd laat zien, is Charlie duidelijk nooit iemand geweest die zijn liefde voor zijn twee dochters heeft verborgen.
Met dank aan Natalie Coffey Bunting
"Ik heb de tekst voor altijd bewaard", zei Natalie over de nu virale boodschap. "Sindsdien heb ik twee telefoons doorlopen en ik zorg er altijd voor dat ik die tekst niet verlies."
En als er een bericht is waarvan ze hoopt dat mensen het uit de uitwisseling halen, is het dit: "Als je van iemand houdt, vertel het hem dan, want je weet nooit wanneer je hem gaat verliezen."
En voor een ander verhaal over het koesteren van je geliefden, bekijk de prachtige portretten van deze fotograaf van oudere stellen die je weer in liefde laten geloven.
Diana Bruk Diana is een hoofdredacteur die schrijft over seks en relaties, moderne datingtrends en gezondheid en welzijn.