Op vrijdag stierf de wereldberoemde chef-kok en tv-presentator Anthony Bourdain op 61-jarige leeftijd. Volgens CNN werkte hij in Frankrijk aan zijn programma Parts Unknown en werd hij door een vriend in zijn hotelkamer niet gevonden. De duidelijke oorzaak was zelfmoord.
Hulde kwam onmiddellijk binnen van beroemdheden, die commentaar gaven op hoe de geliefde avonturier zoveel mensen inspireerde om verschillende culturen en steden te ontdekken door hun eten in zijn hitshow. Als je 'eet en drinkt met mensen zonder angst en vooroordelen… dan stellen ze je open op manieren die iemand die door een verhaal wordt gedreven, misschien niet krijgt', zei hij ooit.
Inderdaad, zijn reizen brachten hem naar exotische locaties zoals Congo, Libië en Myanmar. Maar in de nasleep van zijn tragische dood, is er een specifieke clip uit zijn programma dat mensen op grote schaal delen op sociale media en Reddit: zijn bezoek aan een Waffle House in South Carolina in 2015.
"Anthony Bourdain die Waffle House beschrijft, is de belangrijkste beschrijving van Amerika die ooit is gearticuleerd", schreef BuzzFeed-schrijver Ryan Broderick op Twitter.
Je zou niet verwachten dat een chef-kok van wereldklasse enkele van de beste gerechten op de wereld heeft geproefd om na te denken aan een fastfoodketen die vaak wordt bezocht door drinkers na een late avond uit. Maar niet alleen hield Bourdain van de wafels - hij zag een immense schoonheid in het hele concept van het restaurant zelf, en zijn beoordeling ervan weerspiegelt zijn tegelijk nederige en genereuze kijk op de mensheid.
"Het is inderdaad geweldig", zegt hij over Waffle House in de voice-over. "Een ironische zone waar alles mooi is en niets doet pijn. Waar iedereen, ongeacht ras, geloof, kleur of mate van dronkenschap, wordt verwelkomd. De warme gele gloed een baken van hoop en redding, uitnodigend voor de hongerigen, de verlorenen, de serieus gehamerde, overal in het Zuiden, om binnen te komen. Een plaats van veiligheid en voeding. Het sluit nooit. Het is altijd, altijd trouw, er altijd voor je."
Ja, tot op zekere hoogte was de hyperbolische taal bedoeld om facet te zijn, maar daaronder is een oprechte waardering voor de fastfoodketen en zijn rol in de Amerikaanse cultuur, en het spreekt tot zijn opmerkelijke vermogen om de schoonheid en betekenis achter de dingen te zien we nemen als vanzelfsprekend aan. U kunt de volledige clip hieronder bekijken:
