Onlangs plaatste een middelbare scholier een vraag op Reddit waardoor iemand die niet rijk en beroemd is, zich waarschijnlijk behoorlijk defensief zou voelen: "Hoe zijn gewone mensen blij dat ze een 9-tot-5-baan hebben, verlammende studentenschuld hebben?, een klein appartement moeten wonen en elke dag hetzelfde blijven doen tot ze sterven? " De ietwat zelfingenomen jeugd zei dat ze liever zouden sterven dan 'werken voor een groot bedrijf, nauwelijks genoeg geld verdienen om rond te komen, en een leven leiden zonder enige voldoening'. Vervolgens, alleen om een beetje extra oordeel te geven, schreven ze dat ze medelijden hebben elke keer dat ze 'naar een fastfoodmedewerker kijken of iemand die in een basisbaan werkt'. De post ging snel viral, met meer dan 2.000 reacties van "gewone mensen" klaar om deze jonge'un te scholen over wat mensen gelukkig maakt.
Veel mensen gaven persoonlijke getuigenissen waaruit bleek dat je nooit weet hoe iemand zich van binnen voelt op basis van hoe zijn leven er van buiten uitziet. Alleen omdat iemand een minimumloonbaan heeft, betekent dit niet noodzakelijkerwijs dat ze zich ellendig voelen, omdat mensen uniek zijn en verschillende prioriteiten hebben.
"Ik ben 25, tevreden met mijn leven als hotelmedewerker", schreef een Reddit-gebruiker. "Ik maak tips, een fatsoenlijk salaris dat een dak boven mijn hoofd en voedsel in mijn buik houdt, en waarmee ik mijn katten gelukkig en gevoed kan houden… Zal ik ooit rijk en beroemd worden, ergens een comfortabel leven leiden? Het is ongelooflijk onwaarschijnlijk, en daar ben ik goed in. Niet zeker wat de toekomst in petto heeft, maar voor nu ben ik behoorlijk blij met wat ik heb."
Uit onderzoek van Yale University blijkt inderdaad dat geluk grotendeels een gemoedstoestand en een kwestie van perspectief is. Er zijn tenslotte genoeg beroemdheden die zijn begonnen met worstelen met angst en depressie om aan te geven dat ultra-succesvol zijn geen negativiteit op afstand zal houden. En inmiddels hebben we waarschijnlijk allemaal gehoord dat meer geld je niet gelukkiger maakt na een bepaald punt. Daarom voelen sommige mensen zich gelukkiger na het opgeven van geld en roem.
"Iedereen heeft een andere versie van een gelukkig leven", schreef een andere Reddit-gebruiker. "Ik had een snelle, opwindende carrière in Hollywood vol succes. Maar toen ik ouder werd, veranderden mijn prioriteiten en gaf ik alles op voor een kantoorbaan met minder stress en meer tijd om aan mijn familie te wijden. Nu wat maakt mij gelukkig is werken om te leven, niet leven om te werken. Ik hou ervan de chaos niet te hebben, maar ik ben dankbaar dat ik het heb ervaren. Geen van beide is beter dan de andere, het is gewoon hoe het past voor elk individu."
Een andere Reddit-gebruiker schreef dat ze, toen ze op de middelbare school zaten, het gevoel hadden dat ze "een soort van unieke, creatieve, interessante baan in de toekomst moesten krijgen" of gedoemd moesten zijn tot "sleur en ellende voor altijd". Toen stapten ze uit de universiteit, begonnen te werken in een magazijn, raakten opgezadeld met schulden en beseften iets onverwachts aan het leven dat ze hadden gevreesd. "Ik ben meer blij mijn hobby's als hobby's te houden, " zeiden ze. "Ik ruil graag kunst voor muziek of schrijf wanneer het mij uitkomt, zonder deadlines en verantwoordelijkheden die me belemmeren in creatieve bezigheden. Mensen die doen waar ze van houden om te leven, kunnen 'nooit een dag in hun leven werken', maar ze zullen heb ook nooit vakantie. Mijn baan betaalt goed, heeft goede voordelen (tandheelkundige plannen zijn belangrijker dan je zou denken), geeft me drie weken betaalde vakantie per jaar en brengt me elke dag om vijf uur naar huis om te ontspannen en te genieten van het simpele leven genoegens."
De moraal van het verhaal is dus dat er veel verschillende manieren zijn om gelukkig te zijn, en wat jou vreugde brengt, is misschien niet wat je dacht dat het zou zijn toen je jonger was. Er is gewoon veel zelfreflectie nodig - en misschien wat dankbaarheidsoefeningen - om te weten wat je wilt en te waarderen wat je hebt, wat je ook doet.
Diana Bruk Diana is een hoofdredacteur die schrijft over seks en relaties, moderne datingtrends en gezondheid en welzijn.