Shaun Donovan, 37, heeft altijd zijn land willen dienen. Hij werd geboren in Arizona op 11 september 1981, maar zijn ouders groeiden op in Staten Island, New York. Donovan werd een Navy SEAL kort na de aanslagen van 9/11, diende vier gevechtsreizen in Irak en Afghanistan en verdiende dappere medailles voor zijn dienst. Maar toen hij een carrière in de overheidsdienst wilde voortzetten door lid te worden van de FDNY als brandweerman, werd hem geweigerd - allemaal vanwege een technische aard.
"Toen 9/11 gebeurde, wist ik dat ik er iets aan moest doen, " vertelde Donovan aan de New York Post . "Ik geloof in de stad, ik geloof in de waarden en de mensen. Ik wil mijn steentje bijdragen om het veilig te houden."
Met zijn militaire carrière die eindigde in 2020, besloot de oorlogsveteraan dat hij wilde toetreden tot de FDNY. Hij kon het examen niet bijwonen terwijl hij was toegewezen aan het Naval Special Warfare Basic Training Command. Dus vroeg Donovan het Department of Administrative Services van New York om toestemming om een make-uptest te doen. Hij nam zijn geboortedatum op in het verzoek en werd goedgekeurd. Donovan gebruikte toen militair verlof en zijn eigen geld om naar New York te vliegen voor het inhaalexamen en betaalde $ 1.331 voor alleen vliegtickets.
Hij slaagde voor de fysieke test en scoorde binnen de top 1 procent van 43.900 kandidaten op het schriftelijke examen.
Maar ondanks zijn duidelijk indrukwekkende vaardigheden, vertelde de FDNY aan Donovan dat hij de leeftijdsgrens had overschreden om lid te worden van het illustere team van brandweerlieden in New York City. Het blijkt dat een kandidaat niet ouder kan zijn dan 29 wanneer hij of zij begint te solliciteren, hoewel degenen die in het leger dienen een extra zes jaar wordt toegewezen. Dit betekende dat toen Donovan zijn aanvraag indiende, hij zes maanden en 25 dagen boven de huidige limiet lag.
"Het was een teleurstelling, " vertelde hij de New York Post . "Ik mocht solliciteren en de test afleggen. Op geen enkel moment werd ik me ervan bewust dat ik buiten elke leeftijdsgrens was."
Donovan heeft een aanzienlijke steungroep op sociale media gekregen van degenen die geloven dat zijn cv een gerechtvaardigde reden voor hem is om als een uitzondering op de leeftijdsgrens te worden beschouwd.
Shaun Donovan - we zouden er trots op zijn je als FDNY te hebben! Versierde Navy SEAL verworpen door de FDNY omdat hij 'te oud' is https://t.co/Bnv5QutkJe via @nypmetro
- Mary Geerlof (@marygeerlof) 28 april 2019
Sommigen roepen burgemeester Bill de Blasio uit New York op om bij Donovan te staan.
Nou @NYCMayor @BilldeBlasio - wat zeg je?
We staan met Shaun Donovan.
- Jack (@jackpullara) 29 april 2019
Best Life sprak met een anonieme FDNY-brandweerman die teleurgesteld was over de situatie en noemde Donovan "een militaire held die zijn leven riskeert om juist de mensen te beschermen die hem een baan weigeren."
"Hij is het soort man dat we in ons team willen, " ging de brandweerman verder. "We geven niet om geslacht, ras, seksuele voorkeur. Waar we om geven is wanneer de tonen afgaan en het tijd is om te gaan werken en levens en eigendommen te redden, we willen degenen die zich op hun werk hebben voorbereid, die studeerden, die getraind hebben, en die fysiek het werk kunnen doen - ongeacht de omstandigheden die hen op dat moment omringen…. Shaun Donovan lijkt een man die dat zou respecteren en voorbereid zou zijn op een eventuele roep om hulp."
Donovan ging in hoger beroep tegen New York Fire Commissioner Daniel A. Nigro en werd afgewezen. Hij is momenteel in beroep bij de stadscommissie en is van plan een rechtszaak aan te spannen als zijn beroep wordt geweigerd, volgens de New York Post .
Federale rechters hebben FDNY-beslissingen in het verleden verworpen, zoals in juli 2009, toen de US-districtsrechter Nicholas Garaufis oordeelde dat de schriftelijke examens van de brandweer "honderden gekwalificeerde gekleurde mensen oneerlijk hadden uitgesloten van de mogelijkheid om te dienen als brandweerman in New York City" reactie op een rechtszaak aangespannen door Afro-Amerikaanse en Spaanse aanvragers.
James Long, een woordvoerder van de FDNY, vertelde Best Life dat ze zich zouden houden aan elke beslissing van de federale rechtbank.
"De leeftijdseis is per staatswet en niet onderworpen aan interpretatie, " merkte lang op, toevoegend dat dit betekent dat Nigro "niet de toestemming heeft om af te zien van de vereiste."
Met betrekking tot de bovengenoemde zaak van 2009 voegde Long er echter ook aan toe: "Als een rechtbank op soortgelijke wijze namens de heer Donovan uitspraak doet, zouden we ons aan deze uitspraak houden."
Best Life nam contact op met de advocaat van Donovan voor meer informatie en kreeg te horen dat hij "op dit moment geen verdere interviews aflegt". En voor meer oorlogshelden die je misschien nog niet kende, bekijk deze 30 beroemdheden die in het leger dienden.
Diana Bruk Diana is een hoofdredacteur die schrijft over seks en relaties, moderne datingtrends en gezondheid en welzijn.