Amerika heeft Duitse immigranten te danken voor deze folksy traditie.
Groundhog Day valt elk jaar op 2 februari, dezelfde dag als Candlemas. De laatste is een christelijke viering die 40 dagen na Kerstmis plaatsvindt, ter ere van de presentatie van Jezus in de tempel, toen Jezus naar de tempel in Jeruzalem werd gebracht. In Duitsland, waar maar liefst 70 procent van de bevolking zich als christen identificeert, wordt deze feestdag op grote schaal gevierd. Er wordt ook aangenomen dat als Candlemas op een gematigde dag valt, er meer winter komt, maar als de dag regenachtig of koud is, zal de winter snel voorbij zijn.
In een groot deel van Duitsland, waar ooit werd gedacht dat dassen het weer konden voorspellen, geloofden veel mensen dat dezelfde regel van toepassing was. Slecht weer betekende dat de lente eraan kwam, maar een milde dag betekende dat je boze orakeldier terug in zijn hol zou gaan en nog een paar maanden winter aan de horizon zou zien. Het enige probleem voor de Duitse immigranten die deze traditie naar de staten brachten? Dassen komen lang niet zo veel voor in Pennsylvania als in Duitsland.
In plaats daarvan adopteerden de Duitse inwoners van het gebied de groundhog - een overvloedig dier in Pennsylvania - als zijn nieuwe voorspellingshuisdier. En vandaag eren we de veronderstelde meteorologische bekwaamheid van die kleine harige kerel op 2 februari, beter bekend als Groundhog Day. Helaas, zelfs als Punxsutawney Phil zijn schaduw niet ziet, betekent dit niet dat je je snowboots nu nog veilig kunt opbergen. Sinds 1969 heeft Phil de voorspelling slechts ongeveer 36 procent van de tijd goed ontvangen. Gelukkig zijn de 15 diersoorten die op wonderbaarlijke wijze van uitsterven zijn gered, zeker geschikt als je klaar bent om een aantal werkelijke prestaties van dieren te ontdekken.
