De "hondendagen van de zomer" verwijzen naar de heetste, zweterigste, meest onderdrukkende broeierige periode van het jaar. En hoewel je misschien denkt dat de uitdrukking afkomstig is van versleten, oververhitte pups die lui in de zon liggen, te heet om zelfs maar één ronde op te halen, zou je onjuist zijn. Blijkt dat de uitdrukking "hondendagen van de zomer" heel weinig met honden te maken heeft.
Volgens Christopher Klein van The History Channel dateert de uitdrukking helemaal terug naar de oudheid, toen beschavingen de seizoenen volgden aan de hand van luchtpatronen. Tijdens de heetste zomerdagen merkten de oude Romeinen en Grieken op dat Sirius - de helderste ster aan de hemel - onderging en opsteeg naast de zon. En zoals Jay Holberg, de auteur van Sirius: Brightest Diamond in the Night Sky , uitlegt, staat Sirius bekend als de "hondenster" omdat het de helderste ster is in het sterrenbeeld Canis Major, wat zich letterlijk vertaalt naar "grotere hond" in het Latijn.
Omdat Sirius samen met de zon bewoog in deze tijd van immense hitte, geloofden oude beschavingen dat de ster al die extra warmte naar planeet Aarde uitstraalde. Daarom noemden de Romeinen het fenomeen "diēs caniculārēs", wat zich vertaalt naar "hondendagen".
Dankzij de vooruitgang in de moderne wetenschap weten we nu dat hoewel Sirius inderdaad de helderste ster aan de hemel is, het meer dan acht lichtjaar verwijderd is van de aarde. Een lichtjaar komt volgens de wetenschappers van NASA overeen met bijna zes biljoen mijl. Ter vergelijking, NASA plaatst onze eigen zon op 92 miljoen mijl afstand van de evenaar. Je hoeft geen raketwetenschapper te zijn om te vertellen dat Sirius veel te ver weg is van ons zonnestelsel om een enkele joule van warmte op aarde bij te dragen.
Bovendien zijn onze hondendagen nauwelijks dezelfde hondendagen uit oude tijden. De Almanac van de oude boer zegt dat de huidige precieze hondendagen van de zomer tussen 3 juli en 11 augustus vallen. De oude Romeinen en Grieken zouden echter hun hondendagen vanaf eind juli hebben meegemaakt. Bovendien verandert Sirius, terwijl het universum verschuift en verandert en krimpt en zich uitbreidt met een oneindige snelheid.
"In 26.000 jaar zouden de hondendagen volledig over de hele hemel bewegen", vertelde Bradley Schaefer, professor in de natuurkunde en astronomie aan de Louisiana State University, aan National Geographic . "Ongeveer 13.000 jaar vanaf nu zal Sirius midden in de winter met de zon opkomen."
Dus eigenlijk hebben we uiteindelijk de hondendagen van… winter? Koel! En voor nog meer fantastische trivia over de heetste tijd van het jaar, hier zijn 40 feiten die je zo enthousiast maken voor de zomer.
Om meer verbazingwekkende geheimen te ontdekken over hoe je je beste leven kunt leiden, klik hier om ons te volgen op Instagram!
Kali Coleman Kali is assistent-redacteur bij Best Life.