Niets lijkt uw gemiddelde insect meer te boeien dan het zien van een lichtbron - iedereen die ooit 's nachts op zijn veranda heeft gezeten met het licht aan, kan bevestigen hoe vaak en gewillig insecten met kop en staart in een lamp of kaars vliegen. Het is zo'n bekend onderdeel van de natuur, dat het de bron is van een gemeenschappelijke uitdrukking omdat je ergens naartoe wordt getrokken - "als een mot naar een vlam" - en een van de meest populaire memes van dit jaar betrof een mot die smachtte naar een verlichte lamp.
Maar waar gaat het over straatlantaarns, portieklichten en kaarsen die insecten zo tot hen aangetrokken maken?
Het blijkt dat dit bijzondere fenomeen zelfs entomologen heeft aangezet. En hoewel onderzoekers niet veel weten over de exacte redenering waarom insecten door licht worden aangetrokken, weten ze wel dat het iets te maken heeft met fototaxis, of de fysieke reactie van een organisme op licht.
De insecten die meestal worden geassocieerd met het vliegen in portieklampen - zoals motten en vliegen - zijn positief fototactisch, wat betekent dat ze worden aangetrokken door licht en de neiging hebben er naartoe te komen. Maar "sommige insecten, zoals kakkerlakken, zijn negatief fototactisch en ze zullen wegschieten als het licht aangaat", legt Mike McLean, woordvoerder van het Metropolitan Mosquito Control District, uit aan CBS Minnesota .
Traditioneel gebruiken positief fototactische insecten natuurlijke lichtbronnen zoals de sterren, de zon en de maan om hen te helpen navigeren. Wanneer een mens echter een bron van kunstlicht inschakelt, geloven wetenschappers dat dit de bug verwart en zijn navigatie verstoort. "We hebben 's avonds veel kunstmatige manen gemaakt en je kunt zien dat de insecten als een gek proberen te compenseren, " zegt McLean.
Een andere verklaring die sommige wetenschappers gebruiken om het fenomeen bug / licht te verklaren? Die insecten hebben honger - en zijn misleid. Aangezien bepaalde bloemen van nature reflecties van ultraviolet licht afgeven, zijn sommige experts van mening dat insecten zich aangetrokken voelen tot kunstmatige lichtbronnen omdat ze ze verwarren met voedselbronnen.
En hoewel onderzoekers nog niet definitief hebben bepaald waarom bepaalde bugs worden aangetrokken door licht, is het leuk om op zijn minst een paar mogelijke verklaringen voor deze vreemde situatie te hebben. En voor meer dierenfeiten, bekijk de 20 vreemdste gewoonten die dieren gebruiken om warm te blijven in de winter.
