Toen Ann, een kinderverzorgingsspecialist uit een klein stadje in Michigan, 28 jaar oud was, werd bij haar een zeldzame vorm van lymfoom vastgesteld - een soort kanker die begint in cellen die deel uitmaken van het immuunsysteem van het lichaam.
De weg naar haar diagnose was niet gemakkelijk. Toen ze pas zeven jaar oud was, had ze last van bizarre, pijnlijke en jeukende plekken op haar lichaam, evenals spijsverteringsproblemen. Ze bezocht verschillende specialisten om de oorzaak van het probleem te achterhalen, die allemaal reageerden met een afwijzende handbeweging.
"De artsen geloofden mijn klachten niet en namen me niet serieus, " vertelde ze aan Best Life . "Toen ik 26 was, ging ik naar artsen in New York City en hetzelfde gebeurde. Ze dachten niet dat de symptomen verband hielden en ze waren zeer betuttelend en zeer onbeleefd."
Na zes maanden te zijn geprikt en gepord in elk lichaamsdeel dat denkbaar was in het Memorial Sloan Kettering Hospital - en een fascinerende "mysteriezaak" en "medische eenhoorn" te noemen - werd uiteindelijk de diagnose gesteld.
"Ik had waarschijnlijk de meest bizarre reactie, omdat ik net begon te glimlachen, " zei ze over de dag van haar diagnose. "Op dat moment kon het me niet schelen wat het was, zolang ik maar iets had om het te noemen." Lees verder om meer te weten te komen over hoe haar leven was nadat ze haar diagnose had ontvangen - en als haar verhaal u inspireert om uw eigen gezondheid van naderbij te bekijken, zorg er dan voor dat u de 20 meest voorkomende symptomen van kanker kent.
1 De behandeling begint
Dit was april 2017, en wat volgde waren twee maanden orale chemotherapie, dit zijn geneesmiddelen tegen kanker die je via de mond in de vorm van tabletten of capsules inneemt.
"Ik wist niet dat het moeilijker was, maar iedereen om me heen zei dat ze konden zien dat het zijn tol eiste", zei ze. De chemo was niet effectief, dus moesten ze de dosering verhogen, waardoor Ann moest stoppen met een baan waar ze echt van hield. "Ik werkte als kinderoppas en kinderverzorgingsspecialist voor een gezin waar ik twee jaar lang vijf dagen per week bij was geweest en ze waren absoluut geweldig. Ze waren zo ondersteunend. Maar ik wist dat ik het niet zou kunnen doen fysiek nadat ze mijn dosis hadden verdubbeld."
2 "Ik was zo mistig."
Shutterstock
Ze bracht de volgende vijf maanden door met de chemotherapie en verdeelde haar tijd tussen New York City en het huis van haar moeder in Florida.
"Fysiek was ik erg zwak. Maar het was niet zo erg als het kon zijn omdat ik geen IV-chemotherapie kreeg, wat erg hard kan zijn. Maar de orale chemotherapie is op zijn eigen manier hard. Ik was erg moe de hele tijd, en heel mistig. Mijn chemo-brein was slecht, tot het punt waarop ik mijn zus ging bezoeken, we zouden lachen om hoe ik mijn zin halverwege de zin zou uitzetten. Ik zou woorden vergeten, dat was mijn grootste ding. Echt eenvoudige woorden zoals 'en' of 'de'. Het was echt frustrerend, maar mijn zus vond het geweldig om het grappig te maken."
3 Omgaan met fysieke veranderingen
Shutterstock
Vreemd genoeg maakte het feit dat de chemo Ann er zo uit voelde, het hele proces gemakkelijker om emotioneel mee om te gaan. "Ik was zo mistig, niets sloeg me echt te hard. Ik denk dat het ook een verdedigingsmechanisme was, omdat je op dat moment gewoon in de overlevingsmodus bent", zegt ze.
Naast dat ze altijd moest slapen, was ze ook voortdurend misselijk. Ze moest een zeer beperkt dieet eten, alleen om het eten laag te houden. Haar huid was ongelooflijk gevoelig voor de zon en ze zou binnen enkele minuten pijnlijke brandwonden oplopen. Ze verloor een derde van haar haar en de kleur veranderde volledig van een aardbeienblond in een veel donkerder rood.
"Fysiek veranderd zijn nadat chemo me echt heeft geholpen, omdat ik niet dezelfde persoon ben die ik eerder was, en dat is oké. Het leven is groei en leren."
4 Omgaan met dierbaren
Shutterstock
Een van de verrassende dingen die Ann leerde over het hebben van kanker was dat mensen zelden rekening houden met de grote impact die de diagnose heeft op dierbaren.
Hoewel het inwonende vriendje van Ann het hele proces enorm ondersteunde, wist ze dat het niet gemakkelijk voor hem was om haar er doorheen te zien gaan.
"Soms is geliefd en verliefd zijn het beste en slechtste deel van 'ziek zijn'. Ik moest leren dat dit niet alleen mij overkwam, en dat door simpelweg van me te houden mijn gezondheid op een dag het potentieel zou kunnen vernietigen. Het zou nog steeds kunnen… en ik heb daar een beetje schuldgevoel over, maar het heeft me lang geduurd tijd nadat ik mijn vader had verloren om toe te geven dat liefhebben dat soort pijn waard was. Ik zal sterven of hij zal ooit sterven, en hoe morbide het ook klinkt, het is bijna inspirerend om dat te weten, om er niet in een fantasiewereld over te zijn. Een van mijn favoriete citaten is: 'kindertijd is het koninkrijk waar geen lichaam sterft'. We zijn volwassenen en we sterven. Ik ben niet van plan dit snel te doen, maar ik ben van plan om tot die dag heel veel lief te hebben. '
Haar moeder was weer een emotionele strijd, gezien haar begrijpelijke wantrouwen tegenover artsen. Toen Ann 18 jaar oud was, verloor ze haar vader door een geval van medische wanpraktijken.
"Mijn moeder was tegen mij dat ik het hele proces van alleen maar een diagnose moest doorlopen, omdat ze dacht dat ze kon genezen wat er met mij was door middel van natuurlijke medicijnen. Dus moest ik verschillende keren een gesprek met haar hebben waarin ik zei:" Jij " Ik probeer me mijn hele leven al te genezen door middel van natuurlijke medicijnen, en ik ben nog steeds erg ziek… Ze weigerde het langst te geloven dat het was wat ze zeiden. Maar ze is nu gekomen, tenminste voor de diagnose."
5 Best-case scenario
Shutterstock
Zoals Ann het verwoordt, heeft haar verhaal 'niet noodzakelijk een gelukkig einde'. Afgelopen oktober werd ze van de chemo gehaald, omdat het meer kwaad dan goed deed, en in plaats daarvan begon ze met bestralingstherapie.
"Het is niet zo erg als chemotherapie, maar toch. Het haalt je echt uit al je energie. Ik moet minstens drie keer per week gaan. Het verbrandt je huid als na een echt slechte zonnebrand. Maar ik ben niet zo mistig, dus voor mij is dat geweldig."
Het worst case scenario is dat de kanker kan uitzaaien en naar haar milt, lever, hersenen of beenmerg kan gaan. Het beste geval is dat ze het uit haar lichaam kunnen krijgen, maar de kansen om dit te doen met een dergelijke zeldzame aandoening zijn niet groot, althans op dit moment.
"Ik leef mijn leven gewoon in het beste geval. Ik kan geen zelfmedelijden hebben. En ik denk dat het komt door de dood van mijn vader, toen ik zo vervuld was van zelfmedelijden, en toen hoorde ik mijn moeder huilde alleen in haar kamer en ik dacht: 'Ik moet stoppen met zelfmedelijden. Omdat dit niet alleen met mij gebeurt. Het leven is slecht voor veel mensen, en soms is het erger.'
6 Positief blijven
Door al deze moeilijkheden is het Ann gelukt om positief te blijven, wat voor wat het waard is, door de wetenschap is bevestigd als een van de persoonlijkheidskenmerken die leiden tot een lang en gezond leven. "Ik was er gewoon niet verdrietig over. Zoveel van mijn energie ging naar dit negatieve ding, ik wilde niet dat het erger zou zijn dan het al was, en als ik tijd besteedde aan stress, was het om het andere moment te maken dat het goed met me ging."
7 "Ik heb de ergste dag van mijn leven al gehad."
Ann heeft de Yale Happiness Course niet gevolgd, maar ik wel - en een van de diepere lessen gaat over de emotionele effectiviteit van het besef dat het nuttig is om dingen in perspectief te plaatsen. Elke dag kun je je beter voelen door te onthouden dat het allemaal zo veel erger kan zijn.
Volgens de cursus maken echt gelukkige mensen elke dag een lijst in gedachten waar ze dankbaar voor zijn, en het is iets dat van nature voor Ann komt.
"Ik heb de dag gehad waarop iemand van wie je houdt sterft, dus ik weet hoe dat voelt, en dat is eigenlijk de pijler waartegen slechte dagen worden tegengehouden. Het is dus bijna onmogelijk voor mij om een slechte dag te hebben, ik heb zware dagen. Ik heb vermoeide dagen, maar het zijn geen slechte dagen, omdat ik de ergste dag van mijn leven al had, de plotselinge dood van mijn vader, en weet je wat, ik overleefde die dag en ik overleefde de dagen daarna. En toen werd ik gediagnosticeerd met kanker en weet je wat, ik heb die dag ook overleefd. Dus ik heb mezelf nooit bang gemaakt dat ik de dag niet zal overleven."
