Twee jaar geleden waren mijn man Craig en ik voor 29 jaar een appartement aan het inpakken in dozen om naar een nieuwe plek te verhuizen die de onze zou zijn zonder geesten van ex-vriendjes langs de woning of in de muren onder het bed. Toen we sorteerden welke boeken we moesten bewaren en welke dvd's ik moest doneren, kwam ik een aantal oude lp's tegen die ik al lang vergeten was. Een daarvan was Toto's 'Afrika', waarvan ik Craig vertelde dat ik had gewonnen bij de bar mitswa van Ryan Lipchitz. Hij keek me blank aan.
"Wat is er mis?" Ik heb gevraagd.
"Zijn die jongens degenen die 'Down Under' zongen?"
"Nee, dat is Men at Work. Deze mannen zongen:" Ik zegen de regen in Aaaaafricaaa… ""
Hij lachte en zei dat het lied belachelijk was. Maar voordat ik zijn karbonades kon betrappen en Toto kon verdedigen, herinnerde ik me dat hij niet eens werd geboren toen het lied in 1982 uitkwam. Let wel, dit was ongeveer dezelfde keer dat ik een pre-tiener was, het vermoordde op de bar mitswa circuit, domineert op de dansvloer en haalde alle hitlijsten op dat moment als prijzen.
Een leeftijdsverschil van bijna 14 jaar tussen echtgenoten lijkt op papier enorm, maar zo voelde het voor mij en Craig nooit. We ontmoetten elkaar in 2015, toen ik werkte voor een auditie op de band als acteercoach (op dat moment slechts een van mijn vele dagoptredens) en op een dag kwam deze schattige man binnen. Hij was briljant getalenteerd en ik vond het geweldig om te werken met hem. Maar hij had ook een inwonende vriendin. Hoewel ik weliswaar een beetje flirtte, wist ik dat er nooit iets zou gebeuren omdat a) hij een inwonende vriendin had gezegd, en b) zelfs als hij single was, wist ik zeker dat hij geen interesse zou hebben in een vrouw met T- shirts ouder dan hij was.
Toch maakte het me duizelig om zijn naam 's ochtends op de klantenlijst te zien.
Twee jaar na het werken met Craig, mijn hond van 16 jaar - die mijn beste vriend was en die me door vele slechte dates, giftige relaties en vooral gênante momenten had meegemaakt - stierf. Ik vertrok naar de Westkust om mijn hart te genezen, en toen ik ongeveer twee maanden later terugkwam in New York, genas ik mezelf in het werk, nam ik een veeleisende playwritingles en haastte ik me dagelijks met mijn veelheid aan creatieve banen om mijn New York te ondersteunen lifestyle.
Op een dag vertelde een vriend die met me coachte in dezelfde studio me dat Craig het net had uitgemaakt met zijn vriendin, en ik had een schokkende reactie: in de greep van verdriet kon ik niet stoppen met glimlachen als een tiener. De reactie verraste me oprecht, maar ik verwierp het als waanzin en concentreerde me op mijn schrijven. Nogmaals, deze man was jonger dan mijn favoriete comfortabele T-shirt.
Op de laatste dag van mijn les had mijn vriend een 50e verjaardag. Ik zou niet gaan omdat ik heel laat was, maar het feest was een straat verwijderd van mijn huis, dus ik had geen excuus. Ik moest tenminste naar binnen rennen, haar een kus geven en haar een gelukkige verjaardag wensen.
Toen ik het feest binnenliep, zat hij daar alleen aan een tafel. Het blijkt dat Craig op me wachtte toen hij hoorde dat ik onderweg was.
In plaats van een snelle 'gelukkige verjaardag' binnen te lopen, bleef ik uren zitten praten met Craig. Later stond hij erop me naar huis te brengen. "We moeten echt eens wat drinken, " zei hij. Ik kuste hem op zijn wang en zei welterusten terwijl ik naar boven liep, weer tegen mezelf giechelend als een tiener.
Kathryn Cooper Bruiloften
De volgende dag werd ik wakker van een e-mail van Craig met de vraag op een juiste datum voor die zaterdagavond. Natuurlijk accepteerde ik dat. Maar kort nadat we op die eerste date gingen zitten, vroeg ik Craig of hij wist hoe oud ik was. Nu zie ik er jonger uit dan mijn werkelijke jaren op deze planeet, dus hij vermoedde rond de 35. Ik dacht dat hij ongeveer 35 was - het bleek dat we allebei ongelijk hadden (hem ongeveer 10 jaar en ik ongeveer 5).
Craigs exacte woorden tegen mij nadat ik hem had verteld dat mijn leeftijd was: "Dat is hot." Behalve ik? Ik maakte me een beetje zorgen dat het ons zou beletten iets meer op de lange termijn te hebben, hoewel ik me niet wilde laten meeslepen door nu al in die termen te denken.
Toch gaf het me een pauze. Ik was immers nog nooit eerder met iemand met zo'n grote leeftijdskloof uitgegaan (om precies te zijn 13, 7 jaar). Maar toen dacht ik: "Hé, dit is waarschijnlijk een tijdje leuk." In het slechtste geval zou het een geweldig verhaal zijn.
Wat ik natuurlijk niet wist, was dat we recht op weg gingen naar Falling-in-Lovesville.
Toen we ongeveer drie maanden in onze relatie zaten, werd het een beetje serieuzer en mijn grootste voorbehoud was of Craig kinderen wilde. Ik wist dat ik dat niet deed en dacht dat dat een deal-breaker voor hem zou kunnen zijn. Mijn op een na grootste angst was dat hij van gedachten zou kunnen veranderen zodra dingen die nu rechtop en parmantig zijn naar het zuiden gaan - inclusief mijn geest. (Ik bedoel, ik vroeg hem al constant waar mijn bril was toen ze op mijn hoofd waren.)
Deze angsten werden verergerd door wat feedback - uiteraard ongevraagd - die mensen eigenlijk hardop tegen me zouden zeggen. Zoals een keer op een feestje, toen een vriend van een vriend vroeg of ik iemand zag. Toen ik haar over Craig vertelde, zei ze: "Hij zal van gedachten veranderen en uiteindelijk een gezin willen." Op dit moment herinner ik me dat haar woorden mijn maag deden vallen.
Maar ik kreeg ook de tegenovergestelde reactie, met dingen als "Jij gaat meisje" en "Je bent mijn held!" Natuurlijk hield Craig van de laatste opmerking. Tot op de dag van vandaag zegt hij graag: "Is het niet geweldig dat je deze hete jongere kerel hebt die helemaal gek op je is?" (Hij heeft gelijk. Dat is het.)
Mijn vrienden hebben me ondertussen overspoeld met memes van Samantha van Sex and the City , waardoor ik echt grinnikte. En ja, voordat je het vraagt, is een van de voordelen van een jongere date dat hij me seksueel kan bijhouden. Ik ga niet liegen, het is een enorm pluspunt.
Kathryn Cooper Bruiloften
Ongeveer vier maanden na het daten hadden we een zwangerschapsbang - en geloof me, het was eng op meerdere niveaus. Het bleek dat ik niet zwanger was, maar de situatie bracht ons echt praten over mijn diepgewortelde angst: Craig die kinderen wilde. Toen ik zag hoe absoluut opgelucht we beiden waren dat ik niet zwanger was, wist ik echter dat we zeker op dezelfde pagina zaten. Het gaf me het vertrouwen om dieper in deze relatie te gaan.
Ongeveer een maand later gaf ik hem de sleutel tot mijn appartement. En hoewel hij daarna nooit meer echt thuis sliep, trok hij een maand later officieel in. En drie maanden daarna stelde hij voor.
Craig was een man die wist wat hij wilde - in tegenstelling tot elke man met wie ik ooit een date had gehad die als 'geschikt voor de leeftijd' zou worden beschouwd. We hadden een klein, prachtig, oprecht huwelijk een jaar later. We schreven onze eigen geloften en er was veel gelach en tranen van vreugde van iedereen die getuige was van onze bruiloft. Tegen die tijd waren onze leeftijden het laatste waar iemand aan dacht.
Direct nadat we trouwden, verhuisden we uit mijn met bagage gevulde appartement en begonnen we officieel vers. En vandaag voel ik absoluut geen verschil in onze tijdperken - tenzij ik Schneider van de ene dag op de andere opvoed , en laten we eerlijk zijn, hoe vaak komt dat naar boven?
De waarheid is dat mijn man meer zelfbeheersing en emotionele volwassenheid heeft dan elke man met wie ik ooit was geweest. Natuurlijk, Craig is misschien niet op de hoogte van de regen in Afrika, maar hij weet van mijn absolute afkeer van paprika's en hoe hij me kan kalmeren als ik in paniek ben over iets geks. En is dat niet veel belangrijker?
Dus neem niet aan dat alleen omdat iemand zich in een ander decennium van zijn leven bevindt dan jij, jij niet jouw persoon bent. Ik ben blij dat ik dat niet heb gedaan.
En voor een heel andere ervaring, bekijk ik trouwde met een oudere man. Hier is waarom ik er spijt van heb en ik met een jongere vrouw trouwde. Hier is waarom ik er spijt van heb.
Shari Albert Shari Albert is een schrijver en acteur die in New York woont.