In landen over de hele wereld zijn muggenbeten een overgangsritueel, een indicatie dat het weer warmer wordt en dat de zomer bijna hier is. Wat er echter daadwerkelijk met je lichaam gebeurt wanneer een mug je bijt, kan zelfs een schok zijn voor degenen die jaar na jaar een echt feest aan dit ongedierte geven.
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie zijn muggen de grootste dragers van ziekten in het dierenrijk, die elk jaar miljoenen doden over de hele wereld veroorzaken, grotendeels vanwege hun verspreiding van potentieel dodelijke ziekten zoals malaria, Japanse encefalitis, leishmaniasis en beide geel en knokkelkoorts, wat betekent dat ze begrijpen - en weten hoe je je ertegen kunt beschermen - een geweldige eerste stap is om gezond te zeggen.
Wat gebeurt er precies als een mug je bijt?
Om te beginnen is de term "bijten" een beetje een verkeerde benaming. Nadat ze op je is geland, steekt de vrouwelijke mug haar proboscis, een smal deel van de mond dat wordt gebruikt om bloed op te halen, in de huid, doorboort het in een poging een bloedvat te vinden dat haar voldoende bloedtoevoer zal bieden om van te drinken. Het is echter niet omdat muggen hongerig naar je bloed zijn dat ze je bijten: muggen moeten zich voeden met eiwitrijke maaltijden, zoals je bloed, om eieren te produceren en hun soort te vermeerderen.
Eenmaal onder je huid injecteert de mug de gastheer met een vaatverwijder, waardoor ze dat bloed kunnen laten stromen in plaats van stollen terwijl ze eten. Dus wat doet je lichaam als reactie?
"Wanneer een mug ons bijt, creëert het immuunsysteem van ons lichaam histamine, waardoor de huid rond de muggenbeet gaat jeuken", zegt Dr. Renee Matthews, MD. Het feit dat je bent gebeten door een mug, betekent echter niet dat je het meteen zult merken. Als je uren later merkt dat jeukt, is dat volkomen normaal. "Roodheid en zwelling zijn ook onderdeel van de immuunreactie, " zegt Dr. Matthews. "Maar soms gebeurt het niet meteen, maar een paar uur nadat het speeksel van de mug in het lichaam is geïntroduceerd."
Dr. Christopher Hollingsworth, MD, een arts bij NYC Surgical Associates, voegt eraan toe: "Wanneer uw lichaam heeft vastgesteld dat het speeksel van de insect in uw systeem zit, zullen uw lymfocyten (witte bloedcellen) van waar het uw bloed heeft opgezogen de insectenbeet is om te proberen het speeksel af te doden. Dit is de reden waarom je lichaam een zwellende bult creëert die jeukt."
Het goede nieuws? Hoewel muggen mogelijk verantwoordelijk zijn voor een breed scala aan potentieel dodelijke ziekten, is de kans klein dat u een anafylactische reactie op de beet zelf zult hebben. "Dodelijke mugallergieën zijn zeer zeldzaam", stelt Dr. Matthews gerust.
Als je jezelf minder aantrekkelijk wilt maken voor muggen, onthult onderzoek gepubliceerd in PLOS One dat een diversiteit van huidbacteriën een factor is om bepaalde mensen aantrekkelijk te maken voor muggen, terwijl anderen minder smakelijk lijken, wat suggereert dat een paar extra douches tijdens die zweterige zomerdagen kunnen je helpen om een muggenfeest te worden.
En helaas voor degenen die graag een biertje drinken op een warme nacht, kan die gewoonte ervoor zorgen dat muggen je heerlijk vinden. Onderzoekers van de Toyama Medical and Pharmaceutical University in Japan ontdekten dat proefpersonen aanzienlijk vaker gestoken werden na het drinken van bier dan voorheen. Andere factoren die van invloed kunnen zijn op uw risico om de volgende maaltijd van een mug te worden, zijn uw bloedgroep, trainingsgewoonten en of u zwanger bent of niet; de laatste twee factoren verhogen de temperatuur van je lichaam en de productie van kooldioxide, waardoor je een echte mugmagneet wordt.
En als je gebeten wordt, zorg er dan voor dat je de beet met rust laat zodat het sneller kan genezen. "De beste manier om weg te gaan, is door te proberen het gebied niet te jeuken en het weg te laten gaan. Doorgaans is het de volgende dag verdwenen en twee of drie dagen later wordt de beet genezen door je witte bloedcellen, "zegt Dr. Hollingsworth. "Als je een slechte reactie hebt, breng ijs dan aan voor verlichting! En als je voelt dat je ziek wordt of denkt dat de beet abnormaal is, neem dan contact op met je arts." En als u uw huid gezonder wilt maken, begin dan met de 30 beste manieren om uw beste huid te hebben!
