Als uw partner suggereert dat u koppeltherapie probeert, hoe zou u dan reageren? "Maar wacht, we hebben geen relatieproblemen!" is misschien je wederkerende antwoord. Voor veel mensen doet "koppeltherapie" denken aan ruziënde echtgenoten, blootgestelde geheimen en diep ongemakkelijke gesprekken. Wat uw reactie ook is, er is een goede kans dat het een defensieve is - waarschijnlijk omdat u niet weet wat er echt gebeurt in koppeltherapie.
En jij bent het niet alleen: de waarheid over koppeltherapie is heel anders dan de dynamiek die je hebt gezien in prestigieuze HBO-drama's of brede komedies.
Het proces begint meestal met een inleidende sessie die de therapeut de gelegenheid geeft om de kwesties te bespreken die het paar in therapie brengen. Dit is een kans voor de therapeut om te observeren hoe de twee mensen communiceren en met elkaar omgaan en om te navigeren door spanningen of potentiële conflicten. Het is een "leren kennen" -ervaring.
"Dit omvat vaak het verkrijgen van een begrip van wat een 'presenteerprobleem' wordt genoemd - waarom elke persoon denkt dat hij of zij in therapie voor paren gaat - en een diepere beoordeling van waarom het paar echt daar is", zegt Mark Borg, Jr., PhD, een psycholoog en psychoanalyticus, en de auteur van Don't Be a D * ck: Change Yourself, Change Your World.
In feite beoordeelt de therapeut de twee mensen die voor hen staan helemaal niet. Ze proberen de relatie zelf te begrijpen, wat echt een derde entiteit is die verschilt van de twee leden van het paar. Het is deze entiteit die wordt "behandeld" en die de therapeut zal helpen en zelfs transformeren - meer nog dan de individuen zelf.
In die zin is een koppeltherapeut er niet om scheidsrechter te spelen en te roepen wie gelijk heeft en wie fouten maakt.
"Mijn ervaring is dat de meest voorkomende misvatting is dat de therapeut partij kiest voor één partner, bevestigt dat hij / zij 'gelijk' heeft en die partner helpt de andere persoon te veranderen, " zegt Nicole Iacovoni, LCSW, een erkende koppeltherapeut. "Het is de taak van een koppeltherapeut om te pleiten voor wat het beste in het belang van de relatie is , niet wat het beste in het belang van één partner is."
Maar hoewel de therapeut gericht is op de relatie als geheel, is het niet ongebruikelijk dat de leden van het paar tijd doorbrengen met het praten met de therapeut na de eerste sessie.
"Vaak zal de koppeltherapeut suggereren dat de tweede en derde sessie individuele sessies zijn waarbij elk lid van het paar de kans krijgt om hun zorgen over de relatie privé met de therapeut te bespreken, " zegt Gwendolyn Nelson-Terry, een gelicentieerd huwelijk en gezin therapeut. "Sessie vier, het paar en de therapeut komen weer samen om doelen voor therapie te stollen, en de therapeut bespreekt zijn / haar observatie van de behoeften van het paar."
Wat houden deze doelen in het algemeen in? Iacovoni benadrukt dat het kantoor van de therapeut een "veilige, beoordelingsvrije zone" is waar elk onderwerp ter discussie staat. Dat gezegd hebbende, zijn de meest waarschijnlijke onderwerpen volgens Iacovoni:
- Geld
- Seks (kan ontrouw zijn)
- Klusjes / verantwoordelijkheden
- Schoonouders / uitgebreide familie
- ouderschap
Dit zijn waarschijnlijk de problemen die het paar ertoe hebben aangezet om in de eerste plaats de hulp van een koppeltherapeut in te roepen. Maar ongeacht de inspiratie voor het invoeren van counseling, is er een goede kans dat dit niet het enige probleem is voor het paar om door te werken. Volgens Borg is dit meestal slechts "het topje van de ijsberg" als het gaat om de dynamiek van de relatie.
"Het openlijke onderwerp, conflicten of kwestie is over het algemeen een soort SOS waarmee het paar toegang heeft tot, ervaring heeft met en werkt aan de derde entiteit die de twee is - de relatie zelf, " zegt Borg. "Hierdoor kunnen ze werken aan diepere kwesties van communicatie, intimiteit, kwetsbaarheid en emotionele investeringen - de risico's en de hoop op langdurige liefde."
Maar hoewel er misschien diepe problemen zijn om door te werken, betekent dit niet dat therapie een plek is voor leden van het paar om ruzie te maken of met elkaar te vechten. Integendeel, de bank van de therapeut biedt de neutrale basis waarop de leden van het paar vaardigheden en taal kunnen ontwikkelen die hen zullen helpen deze conflicten op te lossen.
"Dit kan betekenen dat je leert luisteren naar je partner en echt hoort wat je partner zegt", zegt Nelson-Terry. "Dit betekent ook het leren van nieuwe manieren om met uw partner te communiceren om hen te helpen horen en begrijpen wat u zegt."
Naast communicatieve vaardigheden, zou koppeltherapie je ook moeten begeleiden in het voeren van discussies die de verbinding met je partner vergroten, of dat nu betekent dat je kwetsbaarder wordt, uitdagende emoties deelt of comfortabeler wordt met empathie.
Een succesvolle reeks sessies met een therapeut zou de relatie moeten verplaatsen naar een gezondere, meer open en meer liefdevolle plek. Maar zelfs als de pasvorm niet goed is - niet tussen de partners, maar tussen het paar en hun therapeut - kan koppeltherapie nog steeds waarde bieden.
"De boodschap die u naar elkaar en uw relatie zelf stuurt wanneer u in paren therapie gaat, is zeer de moeite waard: onze relatie is onze tijd, aandacht, moeite en geld waard", zegt Borg. "Ik heb gezien dat deze boodschap zelf - met of zonder een zeer effectieve behandeling van koppels - zeer nuttig en genezend kan zijn. Het is een zeer goede boodschap om naar elkaar en die derde entiteit te sturen die 'wij' is."
