Toen Prins Harry en Meghan Markle afgelopen november hun verloving aankondigden, vroegen veel koninklijke toeschouwers zich af waarom de prins zo gehaast was om door het gangpad te lopen na slechts 16 maanden met zijn verloofde te zijn geweest - vooral gezien het feit dat zijn eerdere serieuze relaties al langer waren doorgegaan jaar.
De enige belangrijke reden, volgens verschillende koninklijke ingewijden, was dat Harry er heel erg voor wil zorgen dat zijn grootouders deel kunnen uitmaken van zijn huwelijk, en hij maakt zich steeds meer zorgen over de gezondheid van zijn 96-jarige grootvader, Prins Philip, die officieel met pensioen ging van zijn koninklijke plichten afgelopen zomer. "Harry wilde niet het risico lopen zijn grootvader daar niet te zien trouwen, " vertelde een koninklijke bron mij.
Nieuwe zorgen over de gezondheid van de Prins Philip zijn naar voren gekomen sinds hij afwezig was bij de kerkelijke dienst van de Royals op zondag in St. George's Chapel. (Harry en Meghan sloegen ook de dienst over en kozen ervoor om de vakantie 'privé' te vieren en hoogstwaarschijnlijk hun eerste optreden in de kapel te bewaren voor hun trouwdag.) Het familie-evenement is het derde dat de hertog in tien dagen heeft gemist, wat vragen oproept of zijn recent bevestigde heupaandoening ernstiger is dan gemeld.
"Harry staat heel dicht bij zijn grootvader en wil hem daar heel graag hebben wanneer hij met Meghan trouwt, " vertelde een bron mij. "De huidige gezondheid van de hertog is voor het echtpaar van groot belang."
Philip was ook afwezig bij de religieuze dienst Maundy Money op donderdag, waar de koningin symbolisch zilveren munten verdeelt als aalmoes aan de ouderen, en hij kon niet aanwezig zijn voor de inleiding van Prins Andrew over de rol van kolonel van de Grenadier-bewakers de week ervoor.
De "Iron Duke" - zoals hij liefdevol bekend is - wordt sinds zijn officiële pensionering steeds minder in het openbaar gezien, maar woont nog steeds enkele officiële contacten met de koningin Elizabeth II bij. Maar een bron dicht bij het paleis zei dat er een eenvoudige verklaring is voor de afwezigheid van Philip: "De hertog van Edinburgh heeft een probleem met zijn heup, wat zijn mobiliteit beïnvloedt. Hij is een trotse man en wil niet in het openbaar gehandicapt lijken."
Harry en Meghan kozen St. George's Chapel in de buurt van Windsor Castle voor het huwelijk op 19 mei, gedeeltelijk omdat de prins wist dat dit het meest geschikt zou zijn voor zijn grootouders. De insider legde Harry's speciale band met zijn grootvader uit en zei: "Zowel Harry als de hertog delen veel dezelfde interesses - beiden hielden ervan in het leger te zijn en beiden zijn zeer competitief op het veld. Ze zijn erg op elkaar gesteld."
Het was de hertog die bij de begrafenis van prinses Diana te hulp kwam toen haar rouwende jonge zonen niet zeker wisten of ze achter de kist van hun moeder konden lopen. "Als ik loop, wil je met me mee lopen?" naar verluidt vroegen de hertog William en Harry. Beide jongens vergezelden beroemd hun grootvader, vader en oom, de broer van Diana, Charles Spencer, op de lange wandeling naar Westminster Abbey in de begrafenisstoet.
'Het zou verschrikkelijk zijn om de hertog niet op de bruiloft te hebben', zei de insider. "Iedereen bidt dat hij goed genoeg zal zijn om aanwezig te zijn."
En voor meer informatie over de aanstaande huwelijken van Harry en Meghan, bekijk de 10 tekens Harry en Meghan zullen alle koninklijke regels overtreden.
