Snel! Wat is het snelste dier ter wereld?
Maar hoe zit het met de zeilvis? Dit waterdier is opgenomen zwemmen met halsbrekende snelheden van 68 mijl per uur. (Neem dat maar , Michael Phelps.) Dat is toch het snelste dier dat er is, toch?
Nee! De zeilvis is inderdaad het snelste wezen in de zee, en de cheetah blaast door alles op het land. Maar om het snelste dier te identificeren, moet je naar de hemel kijken.
Het snelste dier in het hele dierenrijk is eigenlijk de slechtvalk. En de kans is groot dat je er eerder een hebt gezien.
Volgens National Geographic behoren slechtvalken 'tot de meest voorkomende roofvogels ter wereld en leven op alle continenten behalve Antarctica.' Zoals je zou verwachten, zijn ze gedeeltelijke tot wijd open ruimtes die hen maximale voordelen geven voor het spotten van prooien, en hebben ze de neiging zich te voeden met kleine shorebirds en eenden. Om die reden doet de slechtvalk het beste in de buurt van kusten, maar ze zijn gevonden in veel verschillende habitats, van woestijnen tot grote steden. Je kunt dus goed uitkijken voor een slechtvalk die neerstrijkt of nestelt op wolkenkrabbers, kliffen, watertorens en andere hoge gebouwen.
En hoewel de slechtvalk uitzonderlijk snel kan zijn, is hij niet uitzonderlijk groot. Deze vogel ter grootte van een kraai, volgens het Cornell Lab of Ornithology, is ongeveer 14 tot 19 inch lang, heeft een spanwijdte van ongeveer 41 inch en weegt ergens tussen de 19 en 56 gram.
Dus wat maakt deze gevleugelde exemplaren zo snel? Het antwoord is simpel: zwaartekracht.
Volgens Fast Company klimmen ze, wanneer slechtvalken jagen, tot waanzinnige hoogten en gebruiken ze vervolgens de zwaartekracht om met geestdriftige snelheden naar hun doel te dalen. Hoe snel, vraag je? Welnu, de slechtvalk is in staat om tijdens een duik tot 200 mijl per uur door de lucht te vliegen. (Voor de context heeft Ferrari's snelste consumentenvoertuig ooit, de toepasselijk genaamde 812 Superfast, een topsnelheid van 211 mijl per uur. En dat is een letterlijke machine.)
Slechtvalken halen ook een verbazingwekkende kilometerstand, zoals je misschien al geraden hebt. De vogels die warmere maanden doorbrengen in de Arctische toendra en voor de winter naar Zuid-Amerika trekken, worden geschat op maar liefst 15.500 mijl per jaar.
Enkele tientallen jaren geleden verdwenen slechtvalken. Maar dankzij de fokprogramma's in gevangenschap en het beperken van het gebruik van pesticiden (inclusief het schadelijke insecticide, DDT), zijn populaties van slechtvalken snel begonnen te stijgen. En voor meer van de verbazingwekkende wezens van Moeder Natuur, ontmoet deze 23 schattige dieren die veel gevaarlijker zijn dan je dacht.
Om meer verbazingwekkende geheimen te ontdekken over hoe je je beste leven kunt leiden, klik hier om ons te volgen op Instagram!
