Als je echt nadenkt over de logistiek achter de kerstavonturen van de vrolijke oude St. Nick, is het misschien moeilijk te geloven dat je ooit dacht dat de Kerstman echt was. Het hele verhaal over internationaal reizen en slingerende schoorstenen werkt alleen met de naïviteit die we tijdens onze jongste jaren hebben.
Natuurlijk worden kinderen uiteindelijk achterdochtig over de Kerstman als ze dat onschuldige geloofssysteem verliezen. Volgens een studie uit 2011 van de Associated Press , gaven de meeste volwassenen toe dat ze niet meer geloofden in de Kerstman toen ze ongeveer 8 jaar oud waren. Bovendien gaf slechts 84 procent van de ondervraagden toe dat ze helemaal als kinderen in Santa Claus geloofden.
De leeftijd waarop kinderen de gaten in het verhaal van de kerstman beginnen te zien, hangt vooral af van hoe hard de mensen om hen heen werken om die ongelooflijke details glad te strijken, zegt psycholoog Jacqueline D. Woolley. "Kinderen zijn niet ondenkbaar goedgelovig en geloven niet alles wat we hen vertellen", legt ze uit in een interview met The Conversation . 'Dus wij volwassenen moeten ze overweldigen met bewijsmateriaal - de bellen op het dak, de levende kerstmannen in het winkelcentrum, de half opgegeten wortel op kerstochtend.' Je snapt het wel.
Helaas kunnen er echter maar zoveel volwassenen doen om het geloof van kinderen in Santa Claus levend te houden. Een studie van het Occidental College in Californië toonde aan dat hoe meer kinderen groeiden om te leren over de mogelijkheden van de fysieke wereld, hoe minder waarschijnlijk ze in Santa Claus zouden geloven. Elk kind dat per vliegtuig heeft gereisd, weet immers dat het niet mogelijk is om kerstcadeaus aan kinderen over de hele wereld in minder dan 12 uur te bezorgen.
Psycholoog Thalia Goldstein vertelde The Cut dat kinderen vijf verschillende fasen doorlopen terwijl ze worstelen met hun geloof in de kerstman. In de eerste fase denken ze dat winkelcentrum Santa de echte deal is. Ze geloven echt dat de man voor Macy's het speelgoed bouwt, de koekjes eet, de schoorsteen inbouwt en Rudolph laat vliegen. In de tweede fase zien ze winkelcentrum Santa als helper voor de echte Santa op de Noordpool, maar ze denken dat hij nog steeds wat magie van zichzelf heeft. In de derde fase zien kinderen het winkelcentrum Santa niet langer zelf als magisch, maar ze denken nog steeds dat hij berichten naar de Noordpool zal sturen.
In fase vier geloven ze niet meer in die lijn van communicatie. En in de laatste fase beginnen kinderen - rond de leeftijd van 8 - te beseffen dat de logistiek die het bestaan van de Kerstman ondersteunt, niet helemaal klopt. Hoewel het misschien onmogelijk is om dat kinderlijke geloof in de Kerstman voor altijd vast te houden, is het enige wat je kunt hopen dat ze het niet verpesten voor het volgende kind! En lees voor enkele serieuze lach-om-luide interacties tussen St. Nick en kinderen The Most Hilarious Letters to Santa of All Time.
