Als kinderen jong zijn, willen ze alleen maar rennen en buiten spelen. Dan brengen ze plotseling alleen maar tijd binnen door, eten ze junkfood en spelen ze videogames. Het lijkt fysiek onmogelijk om ze van de bank te slepen. Dus wat is de deal met de schakelaar? Welnu, een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift Psychology of Sport and Exercise heeft de leeftijd bepaald waarop kinderen hun interesse in sporten beginnen te verliezen en het is jonger dan je zou denken.
Onderzoekers van de Universiteit van Genève (UNIGE) volgden 1200 Zweedse kinderen van 8 tot 12 jaar gedurende twee jaar en ontdekten dat leeftijd 9 lijkt te zijn wanneer de wens om de hele dag buiten rond te rennen sterk afneemt. De onderzoekers vroegen de kinderen om de zes maanden een vragenlijst in te vullen waarin werd beoordeeld wat hen motiveerde om te oefenen: plezier, leren, gezondheid, lichamelijke opvoeding, andere mensen tevreden stellen, integratie, schuldgevoelens of schaamte vermijden, enzovoort.
Hun resultaten wezen op het feit dat er op 9-jarige leeftijd een sterke daling lijkt te zijn om te willen sporten omdat het aangenaam of goed voor de gezondheid was. In plaats daarvan begonnen 9-jarigen oefening te zien als iets dat ze deden om een goed cijfer te krijgen in de gymles of om er goed uit te zien voor hun leeftijdsgenoten. Hoewel beide motiverend zijn, is het begrijpelijk dat deze factoren een kind ertoe zouden brengen te denken dat bewegen meer een karwei is dan iets dat ze voor hun eigen bestwil doen.
Gezien de recente toename van obesitas bij kinderen in Amerika - een snelheid die sinds de jaren zeventig is verdrievoudigd - zijn de bevindingen van de studie bijzonder interessant. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC), wordt één op de vijf kinderen tussen 6 en 19 jaar nu beschouwd als zwaarlijvig. En de UNIGE-onderzoekers merkten op dat hoewel kinderen uiteindelijk altijd een leeftijd hebben bereikt waarop de meningen van hun leeftijdsgenoten er meer toe doen dan vrij spelen, dit de eerste keer is dat op zo'n jonge leeftijd een daling van de oefening wordt waargenomen.
De bevindingen dragen ook bij aan de groeiende bezorgdheid dat kinderen tegenwoordig veel eerder ontwikkelingsstadia doormaken. In de jaren vijftig bijvoorbeeld was de standaardleeftijd waarop kinderen de puberteit bereiken 13. Volgens een onderzoek uit 2018 dat vandaag in het Journal of Adolescent Health is gepubliceerd, bereikt de puberteit op 9-jarige leeftijd.
De UNIGE-onderzoekers zijn ook van mening dat deze resultaten door scholen moeten worden opgemerkt, gezien het feit dat veranderingen in onze benadering van lichamelijke opvoeding hier mogelijk toe bijdragen.
"PE-onderwijs is enorm veranderd", zei hoofdauteur Julien Chanal, onderzoeker aan de sectie Psychologie van de Faculteit Psychologie en Pedagogische Wetenschappen van de UNIGE (FPSE), in een persbericht. "De lessen zijn meer academisch, waarbij kinderen leren over regels, motorisch functioneren, wederzijdse ondersteuning, enz. Nu kinderen niet zoveel bewegen als voorheen buiten school, is het van vitaal belang dat de periodes die zijn gereserveerd voor PE de tijd die ze besteden aan bewegen maximaliseren."
En voor meer informatie over hoe u uw kinderen gezond en gelukkig kunt houden, bekijk dan New Study Says Teasing Kids over hun gewicht leidt tot gewichtstoename.
