Borstkanker is de tweede meest voorkomende vorm van kanker bij vrouwen in de Verenigde Staten, alleen getroost door huidkanker. Volgens onderzoek van de Breast Cancer Research Foundation worden naar verwachting 266.120 vrouwen alleen al in de Verenigde Staten gediagnosticeerd tegen de tijd dat 2018 afloopt. Maar hoewel het aantal gevallen van borstkanker bij vrouwen angstaanjagend hoog is, hebben de vooruitgang in de geneeskunde en de technologie ervoor gezorgd dat vrouwen met de ziekte het hebben overwonnen en een lang en vol leven kunnen leiden. In feite rapporteert de American Cancer Society dat voor stadium II en stadium III borstkankerpatiënten het vijfjaarsoverlevingspercentage respectievelijk 93 procent en 72 procent is.
Maar genoeg met de feiten en cijfers. Borstkanker is een echte ziekte die echte mensen met families en vrienden en een heel complex leven treft. Anders gezegd: elke diagnose gaat hand in hand met een volledig uniek verhaal. Voor een meer menselijke kijk op deze alomtegenwoordige ziekte, hier, in hun eigen woorden - met veel humor en hartzeer om rond te gaan - onthullen deze vrouwen hoe het is om te worden gediagnosticeerd (en te leven met) borstkanker.
1 "Het heeft echt mijn wereld verbrijzeld."
"Er waren enkele zeer donkere gedachten tijdens de behandeling, " schreef Jennifer, die pas op 30-jarige leeftijd de diagnose kanker kreeg. "Als je voor het eerst hoort dat je kanker hebt, denk je meteen het ergste. Ik haatte het mensen te vertellen en die blik van medelijden te zien. Ik voelde me niet ziek, ik zag er zeker niet ziek uit. En ik wist diep van binnen dat ik niet ging Ik wilde vrienden en familie normaal nieuws vertellen over een 30-jarige vrouw. "Ik ben zwanger"; "We hebben een huis gekocht"; "Ik heb een loonsverhoging!" Niet 'Ik heb borstkanker'… Het is heel hartverscheurend."
2 "Werk… hield me sterk."
Toen Preeti op 36-jarige leeftijd de diagnose borstkanker kreeg, was een van de vele zorgen die bij haar opkwam de toekomst van haar bedrijf. "Als ondernemer ontstond er veel angst over wie mijn evenementenplanningbedrijf zou beheren met bruiloften die aan de gang waren terwijl ik in behandeling was", schreef Preeti. "Mijn team ging een stapje verder en deed wat ze konden, en ik ben er trots op te kunnen zeggen dat als mijn geest en lichaam het toelieten, ik ook kon werken. Het hield me sterk."
3 "Ik viel in een donkere depressie."
Shutterstock
"In 2014 ontwikkelde ik pijn in mijn lage rug, waarvan ik aannam dat het afkomstig was van trailrunning. Maar een MRI onthulde de ergste nachtmerrie van elke kankeroverlevende: gemetastaseerde borstkanker, " schreef Lara MacGregor, overlevende van borstkanker en oprichter van de non-profit organisatie Hope Scarves, over de eerste wanhoop die ze voelde over haar diagnose voordat ze hoop en steun vond. "Kanker was uitgezaaid naar mijn botten. Na zeven glorieuze jaren werd ons gezin teruggedrongen in de wereld van kanker. Alleen deze keer was het niet hoopvol. Mijn man en ik zijn altijd het type mensen geweest die een plan maken en uitvoeren We krijgen dingen voor elkaar, maar er was geen duidelijk pad. We waren er kapot van dat mijn behandelplannen zouden zijn 'afwachten'. Hoe kan dit gebeuren?"
4 "Stop nooit met vechten."
Voor Debbie Reft maakte vrijwilligerswerk en het helpen van anderen die worstelden met borstkanker haar dankbaar voor haar ondersteuningssysteem tijdens haar eigen strijd tegen de ziekte.
"Het is inmiddels 16 jaar geleden en het gaat goed met me. Met dank aan mijn familie, mijn kinderen en mijn vrienden, die ik zonder deze dag hier niet zou zijn. Ik werk nu met de American Cancer Society en meld me aan als vrijwilliger om Herstelvrijwilliger en bezoek vrouwen die momenteel een behandeling voor borstkanker ondergaan; misschien door hun mijn verhaal te vertellen, zal het hen hoop geven zoals ik kreeg. Stop nooit met vechten en hou altijd van je familie en vrienden, want zij zijn de kracht die je krijgt door de moeilijke tijden heen, 'vertelde ze de Breast Cancer Foundation.
5 "Ik ging vechten en ik ging winnen."
Shutterstock
Hoewel sommige mensen begrijpelijkerwijs in een diepe depressie raken wanneer ze te horen krijgen dat ze kanker hebben, ontwikkelen anderen een felle en vurige vastberadenheid om de ziekte te verslaan die hen helpt zelfs door de ergste delen van de behandeling te komen. Dat is het geval voor Natalie Gamble, een moeder, grootmoeder en borstkankeroverlevende uit Denver, Colorado, die deelden: "Ik werd boos - ik bedoel gek vechten - en besloot toen en daar, waar ik ook mee geconfronteerd werd, ik ging vechten en ik ging winnen."
6 "Op de dagen dat ik alleen was, heb ik zoveel gehuild."
Shutterstock
Voor de overlevende van borstkanker, Jacqueline, voelde een van de vele worstelingen om met kanker om te gaan, zich alleen voelen. Hoewel haar en haar man zes jaar in Australië woonden toen ze de diagnose kreeg, waren al haar goede vrienden en familie in Nederland en had ze gewoon niet het ondersteuningssysteem dat ze nodig had in het nieuwe thuisland.
"Behalve mijn man was er geen familie om mee te knuffelen en te huilen", zegt Jacqueline. "Er werden geen maaltijden gekookt, niet veel aanbiedingen voor praktische hulp. Sommige vrienden lieten me echt in de steek, maar sommige kennissen kwamen ongelooflijk opdagen. Toch, op dagen dat ik alleen was, huilde ik zo veel."
7 "Ik heb geleerd dat leven in de wetenschap dat je misschien doodgaat veel meer voldoening geeft."
Shutterstock
Hoewel bij Deborah Justice-Place meerdere keren de diagnose borstkanker is gesteld, vindt ze nog steeds een manier om haar leven ten volle te leven - ongeacht de pijn die ze kan hebben.
"Dus wat: ik ga op een dag sterven. Jij ook! Ik weet wat nu belangrijk is. Wie wil 100 jaar leven zonder vreugde in zijn leven? Ik leef liever de jaren die ik heb achtergelaten zoals ze zijn, wetende wat echt belangrijk is versus teruggaan naar mijn oude leven. Trouwens, ik ben van plan vele jaren met mijn kanker te leven! " vertelde ze de Breast Cancer Foundation.
8 "Mijn werk werd een zekere vriend op een onzekere tijd."
Borstkanker is een ziekte die vol onzekerheden zit, en dus alles wat stabiliteit in het leven van een kankerpatiënt kan bieden, is meer dan welkom. Toen Marianne bijvoorbeeld haar behandeling onderging, zei ze dat "het een grote troost was om de zekerheid te hebben dat mijn werk niet in gevaar was." Toen ze haar werkgevers op de hoogte bracht van haar diagnose, begrepen ze haar situatie zo goed dat ze haar zelfs liet weten dat "ik zo lang als ik wilde een baan had en kon werken op elke gewenste dag en uur."
9 "Op een dag zal dit geen optie zijn."
Shutterstock
Amy Sumner werd beëindigd na een dubbele borstamputatie, maar hoopt dat deze behandeling niet het nieuwe normaal zal zijn voor mensen die worstelen met de ziekte.
"Dus in oktober 2014 werd ik geopereerd. Ik was momenteel de winkelmanager bij een sportwinkel, waar ik 9 jaar was geweest, en toen ik vroeg om in december terug te keren naar het werk met hijsbeperkingen, kreeg ik te horen "nee" en beëindigd omdat ik mijn laatste operatie in februari zou ondergaan. Ik ben momenteel zonder werk, maar ik zal het mijn missie maken om vrouwen te laten weten dat als ze ervoor kiezen om te proberen te leven, of als ze vechten deze vreselijke ziekte, ze moeten niet bang zijn of stress hebben over de angst om alles te verliezen, inclusief je ziekteverzekering. Wacht daar! Op een dag zal dit geen optie zijn, "vertelde ze de Breast Cancer Foundation.
10 "Ik moest met iemand kunnen praten die mijn gevoelens niet zou negeren."
Shutterstock
Veel borstkankerpatiënten merken dat, hoewel hun vrienden en familieleden proberen te ondersteunen, ze echt willen dat ze praten met iemand die begrijpt wat ze doormaken. Neem Diana bijvoorbeeld: Toen borstkanker een van haar borsten van haar afnam, 'vond ze het echt moeilijk om mijn nieuwe lichaamsvorm onder ogen te zien' totdat ze eindelijk de steun zocht van een steungroep voor borstkanker en kon praten aan iemand die wist waar ze mee te maken had.
"Eindelijk was er iemand die begreep wat ik doormaakte en kon adviseren en inleven, " schreef Diana. "Het was zo verheugend om te weten hoe ik me normaal voelde. Ik worstel nog steeds met mijn imago, maar ik begin het langzaam maar zeker te verwerken."
11 "Het is misschien wel het beste wat me is overkomen."
Shutterstock
"Het krijgen van mijn diagnose leerde me waar ik dankbaar voor moet zijn", zegt Peta Morton, een zelfbenoemde borstkanker "thriver." "Kanker zorgde voor een volledige herwaardering van mijn leven. Ik stopte met mijn onroerendgoedbedrijf en geef vandaag les aan Reiki, spreek op conferenties en heb zelfs een boek geschreven over mindfulness. Kanker was echt een geschenk."
12 "Borstkanker is niet alleen een 'chemo, operatie en gedaan' ziekte."
Shutterstock
"Ik werd gediagnosticeerd op 24-jarige leeftijd na het vinden van mijn knobbeltje tijdens het aanbrengen van een plakkerige beha, " zegt Alexandria Whitaker, een overlevende van borstkanker en PR-directeur. "Ik denk dat het meest verrassende wat ik door mijn ervaring heb geleerd, is dat borstkanker niet alleen een 'chemo, operatie en gedaan' ziekte is. Ik had geen persoonlijke ervaring met de ziekte, dus ik had geen idee toen mijn reis voor het eerst begon dat ik vijf jaar medicijnen zou krijgen."
13 "Ik weet niet hoe ik het zou doen zonder mijn man."
Shutterstock
Overlevende van borstkanker Mandi Hudson geeft volledig toe dat haar weg naar herstel veel moeilijker zou zijn geweest zonder haar grootste cheerleader: haar man.
"Mike ging naast me zitten, bracht me mijn paarse Gatorade en keek elke aflevering van Star Trek: The Next Generation van begin tot eind, want dat is hoeveel tijd ik heb geslapen terwijl hij wakker was. Hij kookte, hij maakte schoon en hij klaagde zelden. Vaak als ik gewoon niet dacht dat ik de volgende stap aankan, of de volgende dag opstond, toen de tranen niet zouden ophouden, sprak mijn man me van de richel. Dat doet hij nog steeds. t weet hoe ik het zou doen zonder mijn man, hij geeft me kracht, "vertelde ze de Breast Cancer Foundation.
14 "was mijn reden om te vechten."
"De enige persoon die me op de been hield en het grootste verschil maakte op mijn reis was mijn dierbare kleine meisje", zegt moeder en moeder van borstkanker Julie. "Ik beschreef haar als mijn therapie mijn medicijn tijdens een aantal zeer zieke dagen met chemo. Ze was mijn reden om te vechten. Hoewel het soms een uitdaging was, maakte ze de dagen en lange nachten zeker beter, alleen met een glimlach of door te kijken hoe ze leerde om te wandelen, praten, spelen en knuffelen."
15 "Mijn Facebook-vrienden waren een geweldige bron van ondersteuning."
Shutterstock
Na urenlange operaties deelde de borstkankeroverlevende Karen McGuire een Facebook-bericht met haar vrienden dat het ultieme geschenk werd, met inzicht en ondersteuning van anderen die ze hard nodig had. Hun steun hielp haar een positief gevoel van zelf en humor te behouden dat van onschatbare waarde was tijdens deze moeilijke tijd in haar leven. "En het beste advies dat ik kon bieden: blijf positief, houd je gevoel voor humor, zoek de zonnige kant op", zei ze.
