Op maandag deelde de Amerikaanse auteur en poppenspeler Mary Robinette Kowal het verhaal van het vinden van een knobbeltje in haar borst. Helaas is de situatie niet uniek - één op de acht vrouwen in de Verenigde Staten zal tijdens haar leven de diagnose borstkanker krijgen. Maar omdat ze destijds in IJsland werkte, was haar medische ervaring voor veel mensen in de VS erg vreemd - inclusief Kelly Gregory, wiens verhaal over een heel andere Amerikaanse ervaring met borstkanker ook virale is gegaan.
In een virale Twitter-thread die momenteel meer dan 30.000 retweets heeft, legde Kowal uit dat toen ze een collega vroeg wat te doen aan de klont die ze ontdekte, hij haar eenvoudigweg vertelde naar het kankercentrum te gaan. Ze vroeg hem hoe ze een verwijzing kon krijgen, waarop hij antwoordde: "Wat is een verwijzing?" Hij leek "verbijsterd" toen ze het Amerikaanse systeem uitlegde dat het nodig was om een verwijzing van uw arts te ontvangen om een specialist te zien over zoiets als kanker - een proces dat mogelijk gevaarlijk lang kan duren.
Kowal belde het kankercentrum en was verrast dat ze diezelfde dag nog binnen kon komen. Toen ze in het centrum aankwam, verontschuldigde de verpleegster zich en zei dat ze, omdat ze een buitenlander was, het bezoek zou moeten betalen. Het kostte 300 IJslandse kroon, wat overeenkomt met minder dan $ 3.
Gezien het feit dat ze een forfait vond, werd Kowal vrijwel onmiddellijk naar een onderzoekskamer gebracht. Ze vertelden haar dat ze een mammogram moesten doen en Kowal vroeg wat het proces was om een afspraak te maken. 'Het spijt me, maar het is aan de overkant van de gang. Vind je het erg om me te volgen?' de verpleegster reageerde.
Ik ben nu ongeveer twintig minuten in het gebouw toen ik vast zat in het mammogram - DAT WARMERS HAD - en zij doet haar ding.
CC: Er is iets daar, je hebt gelijk. Ik wil het met een echo zien.
En dan leidt ze me naast de deur.
- Mary Robinette Kowal (@MaryRobinette) 3 juni 2019
Na het mammogram kreeg Kowal ter plekke een echo in de kamer naast de deur. Kort daarna kreeg ze te horen dat het gelukkig maar een cyste was. Het kostte haar slechts 45 minuten en $ 3 om dat uit te vinden.
Vijfenveertig minuten nadat ik het IJslandse kankercentrum was binnengelopen en 3 krónur armer, had ik het antwoord.
In de VS duurde een soortgelijke forfaitaire periode twee weken en drie verschillende kantoorbezoeken.
Ik denk hier elke keer aan als ik moet vechten met een ziektekostenverzekering in de VS.
- Mary Robinette Kowal (@MaryRobinette) 3 juni 2019
Toen de draad eenmaal viraal begon te worden, deelden andere mensen hun ervaringen over luchtige, efficiënte en gratis levensreddende behandelingen in andere landen.
Mijn stiefvader had symptomen van hersenletsel of tumor. Het kostte een paar pogingen om een MRI te krijgen, maar toen hij hem eenmaal had, lag hij binnen 24 uur in het ziekenhuis en binnen 72 uur onder het mes. Hij woont in Canada. Het is terminaal maar hij leeft en is in orde.
- Laggan (@Velvetpage) 4 juni 2019
De tweet trok de aandacht van de 49-jarige Kelly Gregory uit Nashville, Tennessee, die een heel andere gezondheidszorgervaring had. Toen Gregory begin dertig was, kreeg ze een reeks hartaanvallen en kreeg ze de diagnose een genetische stollingsstoornis. In die tijd had ze een verzekering via haar bedrijf, maar toen haar bedrijf ten onder ging, verloor ze die dekking en werd de verzekering van verschillende andere bedrijven geweigerd vanwege haar reeds bestaande toestand.
"Kort gezegd, halverwege de jaren dertig werd ik onzeker en buitengesloten van de gezondheidszorg, " vertelde Gregory aan Best Life .
In 2011 ontdekte ze een knobbeltje in haar linkerborst en probeerde ze maandenlang een zorgverlener te vinden die haar zou zien. Drie maanden na het zoeken ontdekte ze dat ze een gesubsidieerd Well-Woman-examen kon krijgen bij Planned Parenthood.
"Ik had me niet gerealiseerd dat ik een examen kon krijgen van Planned Parenthood en een verwijzing voor een mammogram, " vertelde Gregory aan Best Life . "Ze hebben me op de dag dat ik belde en slaagden erin om me de volgende ochtend een mammogramafspraak in een kliniek te bezorgen." Tegen die tijd was de kanker helaas al uitgezaaid en kreeg ze de diagnose stadium IV metastatische borstkanker, wat terminaal is.
Tegen die tijd was de grootte van een stapel kaarten. Vanwege het snelle werk van die eerstelijnszorg bij. @ PPFA ging het trouwens snel. Maar toch, uit testen bleek al snel dat de kanker zich had verspreid en ik had StageIV MBC, een terminale diagnose.
- Kelly Gregory (@KellyLGregory) 4 juni 2019
"Zoals de regels hier in Nashville zijn geschreven, kon ik niet in aanmerking komen voor Medicaid terwijl ik werkloos was, " legde ze uit. "Het kostte me een catastrofale diagnose van kanker om eindelijk een ziektekostenverzekering te krijgen."
Ik sta op het punt mijn 9e verjaardag als MBC-patiënt te slaan. Maar het zal me uiteindelijk doden en ik zal sterven omdat ik in de late jaren 30 een paar jaar geen toegang had tot gezondheidszorg.
- Kelly Gregory (@KellyLGregory) 4 juni 2019
Gregory zei dat ze de tijd wijdt die ze nog heeft om 'de laatste Amerikaan te zijn die sterft door gebrek aan gezondheidszorg'. Toen ze het verhaal van Kowal op Twitter las, dacht ze bij zichzelf: "Dit is hoe iedereen zou moeten worden behandeld. Dat is de wereld die ik voor iedereen wil." En voor een persoonlijk getuigenis over het leven met een terminale ziekte, lees Dit is hoe het leven is na een diagnose van kanker.
Diana Bruk Diana is een hoofdredacteur die schrijft over seks en relaties, moderne datingtrends en gezondheid en welzijn.