Brittany Watson, 22, een professionele fotograaf gevestigd in Senoia, Georgia, schoot de bruiloft van David en Mary Chevalier een paar jaar geleden. Dus toen het echtpaar onlangs contact met haar opnam om te vragen of ze wat foto's van David, een lid van het leger, zou nemen die zich na een lange uitzending herenigt met zijn familie, zei ze enthousiast ja. Op 28 september ontmoette Watson Mary in het Southeastern Railway Museum in Duluth, Georgia, en legde de momenten vast waarop David zijn vrouw omhelsde, zijn vierjarige zoon Gage omhelsde en zijn zes maanden oude zoon, Caspian, ontmoette, voor de allereerste keer.
De fotoshoot is zo ontroerend dat het op donderdag meteen viral ging op Facebook en binnen een dag meer dan 20.000 likes kreeg. Hier deelt Watson met Best Life hoe het was om bij de militaire thuiskomst te zijn en het verhaal achter deze prachtige foto's. (Kijk voor meer fotografie van Watson op haar Facebook of Instagram.)
Ten eerste was de reünie een verrassing voor Gage.
Met dank aan Brittany Leigh Photography
"De hele uitgebreide familie van David was er en ze wisten allemaal dat hij zou komen, behalve zijn vierjarige Gage, " vertelde Watson aan Best Life . "Hij houdt echt van treinen, dus hij kreeg net te horen dat hij voor een speciale dag in het museum ging. Hij had geen idee dat hij zijn vader zou zien."
Mary liet Gage zijn ogen sluiten terwijl ze naar David liep.
Met dank aan Brittany Leigh Photography
"Ik had David aan de andere kant van een trein laten staan waarop ze zouden rijden, " zei Watson.
De blik op zijn gezicht toen hij eindelijk zijn vader weer zag, is gewoon te veel om mee om te gaan.
Met dank aan Brittany Leigh Photography
Zodra hij zijn vader zag, rende Gage onmiddellijk naar hem toe met een blik van tomeloze vreugde.
Zijn vader was eindelijk thuis!
Met dank aan Brittany Leigh Photography
Gage sprong recht in Davids armen. "Ze omhelsden elkaar en hadden het liefste moment, " zei Watson.
Natuurlijk waren er tranen.
Met dank aan Brittany Leigh Photography
Hoewel Watson niet kon onthullen waar David was geweest of precies hoe lang hij weg was geweest, was het zeker ver en lang - dus het was een emotionele hereniging.
En er waren nog veel meer knuffels.
Met dank aan Brittany Leigh Photography
"Het was echt speciaal voor Gage en zijn vader, " zei Watson. "Je kon de vreugde op Gage's gezicht zien en het was het liefste ding ter wereld."
David kon er niet achter komen hoeveel Gage was gegroeid.
Met dank aan Brittany Leigh Photography
"Gage was een stuk jonger toen hij vertrok, dus David verwonderde zich over hoeveel hij is gegroeid en hoe slim hij nu is, " zei Watson.
Maar toen kwam een ander speciaal moment: David ontmoette de zes maanden oude Caspian.
Met dank aan Brittany Leigh Photography
Om te vieren dat Caspian zijn vader voor het eerst ontmoette, maakte Mary een bord met de tekst: "Ik heb mijn hele leven gewacht om je te ontmoeten, papa!"
Op het moment dat ze elkaar ontmoetten, was het moeilijk voor David om de tranen in te houden.
Met dank aan Brittany Leigh Photography
En Gage was enthousiast voor zijn broer om te zien wat een geweldige vader ze delen.
De liefde in zijn ogen zou iedereen kippenvel bezorgen.
Met dank aan Brittany Leigh Photography
"Caspian was net als, 'Dit is mijn vader, '" zei Watson.
En hier is de eerste keer dat David zijn jongere zoon vasthield.
Met dank aan Brittany Leigh Photography
"Hij leek hem al te kennen, " voegde ze eraan toe.
En uiteindelijk had Mary haar beurt.
Met dank aan Brittany Leigh Photography
Gage was niet de enige die een leuke verrassing kreeg op deze speciale dag: Mary werd aanvankelijk verondersteld op het werk te zijn, dus David verwachtte alleen de kinderen en zijn uitgebreide familie te zien. Hereniging met zijn vrouw, dacht hij, zou moeten wachten.
Hun hereniging kon niet zoeter zijn geweest.
Met dank aan Brittany Leigh Photography
Mary slaagde erin om op het laatste moment vrij te krijgen, en de twee deelden een prachtige omhelzing.
Het hele gezin weer samen.
Met dank aan Brittany Leigh Photography
Nadien maakten ze enkele familieportretten.
De foto's raakten veel harten.
Met dank aan Brittany Leigh Photography
Watson zei dat ze zich geschokt en gezegend voelde door de reactie op de fotoshoot op sociale media.
"Ik heb deel uitgemaakt van hun reis samen, dus het betekende veel voor me dat ze de aandacht kregen die ze hebben, " zei ze.
Elke afbeelding verdient het om te worden ingelijst.
Met dank aan Brittany Leigh Photography
"Elke keer als ik naar de foto's kijk, denk ik hetzelfde dat iedereen denkt: 'Papa is eindelijk thuis en alles is goed in de wereld, '" zei Watson.
En maak je geen zorgen, Gage moet die rit in de trein maken.
Met dank aan Brittany Leigh Photography
Maar het was zelfs beter dan hij zich had voorgesteld, omdat het bij zijn vader was.
En voor een ander verhaal dat ervoor zorgt dat je de Kleenex grijpt, bekijk deze trouwfoto's van een eerbetoon aan de late zus van de bruidegom zijn echt wonderbaarlijk.
Diana Bruk Diana is een hoofdredacteur die schrijft over seks en relaties, moderne datingtrends en gezondheid en welzijn.