Onlangs bleek uit een studie gepubliceerd in The British Medical Journal dat van de 18 landen met een hoog inkomen er slechts vier een toename van de levensverwachting hadden tussen 2014 en 2016 - en de Verenigde Staten waren daar niet een van. Nu heeft een nieuwe gezondheidsvoorspellingsstudie van het Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) nog meer slecht nieuws voor de Amerikaanse levensduur.
De studie van 195 landen en gebieden voorspelt dat tegen 2040 de gemiddelde levensverwachting van mensen in de Verenigde Staten 79, 8 jaar zal bereiken, wat een lichte boost is ten opzichte van de 78, 6 die we nu hebben. Dat is echter een behoorlijk sombere stijging in vergelijking met de voorspelling voor andere landen met een hoog inkomen.
Japan, Singapore, Spanje en Zwitserland zullen bijvoorbeeld naar verwachting 85 jaar overschrijden tegen 2040 en 59 andere landen zullen naar verwachting 80 jaar overtreffen. Dus 79, 8 jaar zou de Verenigde Staten tegen die tijd naar een 64e plaats brengen, tegen de 43e in 2016, wat de grootste daling zou zijn onder landen met een hoog inkomen.
Het is duidelijk dat dit allemaal niet in steen is gezet.
"De toekomst van de gezondheid van de wereld is niet voorbestemd, en er is een breed scala aan plausibele trajecten, " zei Dr. Kyle Foreman, directeur Data Science van de IHME en hoofdauteur van de studie, in een verklaring. "Maar of we aanzienlijke vooruitgang of stagnatie zien, hangt af van hoe goed of slecht gezondheidssystemen de belangrijkste gezondheidsfactoren aanpakken."
In de Verenigde Staten is een groot deel van de stagnaties rond de levensverwachting te wijten aan de opkomst van opioïdenverslaving en overdosis drugs onder mensen jonger dan 65 jaar. Maar er zijn ook veel aanwijzingen dat we gewoon niet erg goed opletten van onszelf. Een CDC-rapport uit 2017 wees uit dat slechts 1 op de 10 Amerikanen de aanbevolen hoeveelheid groenten en fruit eet, en een recent rapport onthulde dat slechts 23 procent van de Amerikaanse volwassenen voldoende beweegt. Dat verklaart waarom het onderzoek "een significante toename van het aantal sterfgevallen door niet-overdraagbare ziekten (NCD's), inclusief diabetes, chronische obstructieve longziekte (COPD), chronische nierziekte en longkanker, evenals verslechterde gezondheidsresultaten in verband met obesitas"."
En, ondanks het feit dat we weten dat roken je kan en zal doden, geven de meest recente statistieken over roken aan dat meer dan 15 van elke 100 Amerikanen van 18 jaar of ouder momenteel sigaretten roken, wat neerkomt op ongeveer 37, 8 miljoen volwassenen in de Verenigde Staten.
Als we niet achter willen blijven, moeten we onze gewoontes veranderen en hebben we geen moment om te verspillen.
Diana Bruk Diana is een hoofdredacteur die schrijft over seks en relaties, moderne datingtrends en gezondheid en welzijn.