In januari ging een Twitter-thread van Alaska-sledehondenracer Blair Braverman viral nadat ze liefdevol had gepost over elk van de extreem goede jongens en meisjes die trainden om deel te nemen aan een jaarlijkse langeafstandsslee hondenrace genaamd de Iditarod.
Ze werden een internetsensatie terwijl ze foto's bleef posten van de dagen voorafgaand aan de zeer competitieve race, die de 938 mijl van Anchorage naar Nome aflegt, en duurt meestal een tot twee weken om te voltooien.
Dat is het, denk ik. De honden hadden gisteren zoveel plezier, en wij ook. Ze aten wat karbonades en wachtten speciale snacks op het pad. Het wordt een mooie dag. Ik heb echt een volledige nachtrust. Veel liefs voor jullie allemaal - we gaan dit ding doen. XOXO pic.twitter.com/zZJZW1vgeU
- Blair Braverman (@BlairBraverman) 3 maart 2019
De race is geïnspireerd op de beroemde missie van 1925 ondernomen door de sledehond Balto, die zijn team door onmogelijke omstandigheden leidde om medicijnen te leveren aan de stervende kinderen van Nome vanuit Anchorage. Het pad is zeer verraderlijk en dwingt paddenstoelen en hun honden om door een ruw landschap, vriestemperaturen en witte sneeuwstormen te ploegen. Helaas maakt niet iedereen het levend, dus het is echt de Mount Everest van hondenslee racen.
1. Vergeet niet dat je je gratis kunt aanmelden op https://t.co/4v1flj3IUN om een e-mail te ontvangen telkens wanneer ik een checkpoint bereik / verlaat, en er zijn ook trailbeschrijvingen op de website, zodat je kunt lezen wat precies waar het team doorheen gaat. pic.twitter.com/OHrDPt7ECF
- Blair Braverman (@BlairBraverman) 3 maart 2019
Dus het verwarmde ieders hart om te weten dat de 30-jarige musher en haar team zondag de finish bereikten.
Blair komt binnen #uglydogs pic.twitter.com/FRIuD8KCSf
- Angus Neb (@angusneb) 17 maart 2019
Het kostte het team 13 dagen, 19 uur en 17 minuten om de race te beëindigen, waardoor ze op de 36e plaats eindigden. Maar gezien het feit dat dit het eerste jaar was dat ze deelnam aan de race, is het nog steeds behoorlijk ongelooflijk.
WE HEBBEN HET GEDAAN!!!!!! pic.twitter.com/RieqVBIJRh
- Blair Braverman (@BlairBraverman) 17 maart 2019
"Het was het moeilijkste wat ik ooit heb gedaan. En ook het mooiste", schreef ze over de ervaring op Twitter. "De honden en ik hebben de hele weg voor elkaar gezorgd. Verhalen komen nog, maar voor nu zijn we van plan om dagen te dutten (en eten). Alle honden en mensen doen het geweldig.
Het was het moeilijkste wat ik ooit heb gedaan. En ook de mooiste. De honden en ik zorgden de hele weg voor elkaar. Verhalen die nog komen, maar voorlopig zijn we van plan dagen te dutten (en eten). Alle honden en mensen doen het geweldig. xoxo pic.twitter.com/r30l9k9H7x
- Blair Braverman (@BlairBraverman) 17 maart 2019
Toen Braverman en haar team een mediasensatie werden, begon haar uitgebreide fanbase naar zichzelf te verwijzen als #UglyDogs. In een interview met NPR zei Braverman dat de naam ontstond toen iemand op sociale media haar zei: "Ga terug naar je lelijke honden, Karen." Al snel zamelden deze fans geld in om vijf vierde-klassers op een school op het platteland van Alaska te helpen bij een schooldistrictsreis naar de race checkpoint.
Hallo #uglydogs, herinner je de kinderen op Top van de Kuskokwim School die bij het Nikolai # iditarod2019 checkpoint werkten om $$ op te halen voor een schoolreisje. Laten we ze helpen! Ik heb hun directeur gemaild en zij heeft zojuist geantwoord! Ze hebben nog steeds $ 4k nodig!
- Shannon Cole (@oshanada) 8 maart 2019
Het duurde slechts 24 uur voordat de fans $ 7.000 inzamelden voor de studenten en hun begeleiders, en daar bleef het niet bij. Terwijl Braverman en haar honden aan het vechten waren tegen de elementen, wisten de fans meer dan $ 70.000 op te halen voor scholen langs het wedstrijdtraject.
Na een paar honderd kilometer begonnen de leraren me in dorpen te knuffelen. "We hebben in zes maanden geen nieuwe lijmstiften kunnen kopen, maar nu zal mijn klas een tuin en een project hebben om meisjes in engineering te krijgen!" vertelde een vrouw mij. Ik huilde gelukkig helemaal de Yukon op.
- Blair Braverman (@BlairBraverman) 17 maart 2019
Het is ook vermeldenswaard dat Braverman overal de weg vrijmaakt voor vrouwen, omdat ze een van de 52 mushers was om te concurreren, waarvan slechts 17 vrouwen waren.
Ze is hier! @BlairBraverman & team hebben de burled-boog in Nome bereikt! #UglyDogs @IditarodKTVA # Iditarod2019 pic.twitter.com/i8DWN1YXY7
- Daniella Rivera (@RiveraDanie) 17 maart 2019
"Mushing is een van de weinige sporten waarbij mannen en vrouwen op elite-niveau met elkaar concurreren, " vertelde Braverman aan NPR. "We worden serieus genomen als atleten omdat er geen kans is dat mensen zichzelf vertellen dat we niet op hetzelfde speelveld staan."
En aangezien we nu allemaal team #UglyDogs zijn, bekijk deze 50 honden die zo lelijk zijn dat ze eigenlijk schattig zijn.
Diana Bruk Diana is een hoofdredacteur die schrijft over seks en relaties, moderne datingtrends en gezondheid en welzijn.