Hoe moeilijk het ook is om te geloven, jonge mensen hebben tegenwoordig veel minder seks dan vorige generaties op hun leeftijd. Nieuwe gegevens van de General Social Survey geven aan dat het aantal Amerikanen tussen de 18 en 29 jaar dat het afgelopen jaar geen seks heeft gehad, het afgelopen decennium bijna is verdrievoudigd. En wat als een nog grotere verrassing kan komen, gezien de aanhoudende genderstereotypen rond seks, is dat een groot deel van die jonge volwassenen mannen zijn.
Volgens het onderzoek was maar liefst 23 procent van de 18- tot 29-jarigen in 2018 celibatair. Dat is een stijging van 8 procent in 2008, en veel meer dan de 13 procent van de Amerikanen in de vijftig die zeggen dat ze 2018 seksloos hebben doorgebracht.
De resultaten van de Algemene Sociale Enquête komen overeen met het coververhaal van december 2018 van The Atlantic , waaruit bleek dat "mensen in hun vroege jaren '20 tweeënhalf keer zoveel kans hebben om zich te onthouden als Gen Xers op die leeftijd."
Maar het is vooral opmerkelijk dat jonge mannen deze statistische verschuiving besturen. Volgens de Algemene Sociale Enquête meldde 18 procent van de vrouwen tussen de 18 en 29 jaar dat ze het afgelopen jaar geen seks hadden, tegenover 28 procent van de mannen in dezelfde leeftijdscategorie. Dat is een vrij scherpe stijging van de 10 procent van de mannen die hetzelfde in 2008 konden zeggen, zoals Christopher Ingraham van The Washington Post aangaf.
De oorzaak van deze achteruitgang staat ter discussie. In haar coververhaal voor The Atlantic schrijft Kate Julian wat zij de algemene "seksrecessie" noemt aan alles, van dating-apps, porno, technoference, tot de opkomst van de hook-upcultuur. Maar waarom hebben jonge mannen specifiek minder seks?
Welnu, er is de opkomst van de online community die naar zichzelf verwijst als 'incels', wat onvrijwillig celibatair betekent. De subcultuur bestaat uit voornamelijk jonge mannen die beweren seks te willen, maar deze niet kunnen krijgen en hun frustratie kunnen uiten in een sterke minachting voor vrouwen.
Er is ook het feit dat veel jonge mannen tegenwoordig de volwassenheid uitstellen, inclusief maar niet beperkt tot relaties met vrouwen. Na het analyseren van gegevens van het Bureau of Labor Statistics meldde Bloomberg in november 2018 dat "mannen van 25 tot 34 jaar minder kans hebben om te werken dan voorheen, " en dat 500.000 van hen ontbreken in het personeelsbestand. Hoewel hier zeker economische factoren een rol spelen, geeft het feit dat jonge vrouwen volgens hogere gegevens werken volgens de gegevens aan dat er ook in deze trend een genderverschil bestaat.
Dan is er nog het praktische element: meer jonge volwassenen wonen nu bij hun ouders dan vorige generaties. Jonge mannen zijn ook de drijvende kracht achter deze statistiek. Volgens een analyse van het Pew Research Center uit 2016 woonde 28 procent van de mannen in 2014 bij een echtgenoot of romantische partner, terwijl 35 procent bij hun ouders woonde. Voor vrouwen was het omgekeerd; 35 procent woonde bij hun partner of romantische partner en 29 procent woonde bij hun ouders. Natuurlijk kan geen privacy leiden tot geen seks.
Maar misschien is het niet het praktische dat ervoor zorgt dat jonge mannen minder seks hebben dan ze in jaren hebben gehad. Misschien is het een grotere culturele verschuiving in onze samenleving.
In een artikel in 2019 voor NJ.com stelt verslaggever en zelfbeschreven "millennial single guy" Jeremy Schneider dat de reden dat het percentage seks voor jonge mannen is gedaald, is omdat zijn generatie het idee verwerpt dat mannen seks moeten hebben om om hun mannelijkheid te bewijzen.
"Als ik iets heb geleerd nadat ik de meeste van mijn twintigers als een alleenstaande man heb doorgebracht, is het dat je heel gelukkig kunt zijn terwijl je celibatair bent, en je kunt heel ongelukkig zijn terwijl je consequent seksueel actief bent, " schrijft hij. "Er is niet noodzakelijkerwijs een verband tussen de twee, en het legt een domme, irrationele druk op mensen om seks te hebben."
Schneider merkt ook op dat seks die voortkomt uit oprecht respect en verlangen, de seks verslaat die je hebt gewoon voor een egoboost. "Ik weet niet precies waarom meer mannen van mijn leeftijd geen seks hebben. Maar ik hoop dat het komt omdat we ons realiseren dat stom gezegde over seks als pizza zijn - zelfs als het slecht is, het is nog steeds behoorlijk goed - is niet noodzakelijk waar, "schrijft hij. "Het kan relaties verpesten als het niet met respect wordt behandeld, en het is altijd beter als je jezelf niet belachelijk onder druk zet om het te doen."
Een ander interessant punt dat uit de bevindingen van de General Social Survey komt, is iets dat Ingraham op Twitter opmerkte: het bijzonder seksloze 2018 had iets te maken kunnen hebben met de # MeToo-beweging, die vraagstukken van toestemming tussen mannen en vrouwen opriep, met name wanneer macht komt in het spel.
Maar waar we de verschuiving in het seksleven van jonge mannen aan toeschrijven, het is duidelijk dat de verandering zelf aanzienlijk is. En voor meer informatie over seks in je latere jaren, bekijk dan 50 manieren om een gezond seksleven te hebben na 50.
Diana Bruk Diana is een hoofdredacteur die schrijft over seks en relaties, moderne datingtrends en gezondheid en welzijn.