Voor velen brengt Kerstmis weelderig ingerichte etalages, religieuze diensten, feesten met familie en vrienden met zich mee, en presenteert het natuurlijk in overvloed. Mensen bidden, zingen, dansen en wisselen geschenken uit op de dagen voorafgaand aan Kerstmis om de geboorte van Jezus Christus te vieren - en toch realiseren de meeste mensen zich niet eens dat 25 december niet echt Jezus 'verjaardag is.
De Bijbel geeft een bescheiden maar gedetailleerd verslag van de geboorte van Jezus Christus: Hij werd geboren in een schuur omringd door boerderijdieren, herders en engelen. Binnen deze opnames van Jezus 'geboorte is er echter geen enkele vermelding van een specifieke datum of een vaste tijd van het jaar, volgens de Biblical Archaeology Society .
In de vroegere jaren van het christendom (vóór 200 AD) werd de geboorte van Jezus niet eens belangrijk genoeg geacht om te worden gevierd. Een vroeg-christelijke geleerde genaamd Origenes van Alexandrië ging zelfs zo ver dat hij de Romeinse vieringen van geboortedagen verafschuwde en ze 'heidense' praktijken noemde.
En toen mensen jaren later de geboorte van Jezus Christus begonnen te vieren, was 25 december niet eens de eerste datum waarop ze ervoor kozen dit te doen. Zoals Britannica uitlegt, dachten mensen oorspronkelijk dat Jezus op 6 januari werd geboren. Andere data die werden overwogen waren 20 mei, 18 april, 19 april, 28 mei, 2 januari 17, 20 november, 21 maart en 25 maart, volgens Christendom vandaag. Uiteindelijk, na veel wikken en wegen, landde paus Julius I op 25 december als de datum van Jezus 'geboorte in het midden van de derde eeuw.
Was 25 december de gekozen datum van onze kerstvieringen vanwege bijbels bewijs? Niet helemaal. Volgens de geschiedenis heeft de kerk deze datum eerder gekozen in een poging het heidense festival dat op dezelfde dag werd gehouden te vervangen: het Saturnalia-festival. Eerst het Geboortefeest genoemd, de gewoonte om de geboorte van Jezus op 25 december te vieren, verspreidde zich uiteindelijk van Egypte naar Engeland, en dus was de geboortedatum van Jezus vrijwel in steen vastgelegd.
Niet iedereen ziet 25 december echter als de geboortedag van Jezus. Volgens Euro News vieren de meeste orthodoxe kerken Kerstmis op 7 januari in overeenstemming met de oude Juliaanse kalender.
Dus het komt erop neer dat het niet zeker is wanneer Christus werd geboren - hoewel "Stille Nacht" ons liet geloven dat het al die jaren 25 december was! En als je nog meer over Kerstmis wilt ontdekken, bekijk dan de 30 Amerikaanse Kersttradities die je nog niet kende.
