We hebben allemaal gehoord dat jongeren tegenwoordig niet zoveel waarde hechten aan het huwelijk als vorige generaties en steeds meer door het gangpad lopen. Er zijn veel vermoedens geweest over de reden waarom dit het geval is, maar nu zegt een nieuwe studie in het Journal of Marriage and Family dat de achteruitgang van het huwelijk in Amerika te wijten is aan het "tekort aan economisch aantrekkelijke partners voor ongehuwde vrouwen om te trouwen."
Voor de studie onderzochten de onderzoekers van Cornell University recente gegevens om de sociaal-demografische kenmerken van ideale mannelijke echtgenoten voor ongehuwde vrouwen te bepalen. Vervolgens vergeleken ze die idealen met de sociaal-demografische status van alleenstaande mannen in de echte wereld. En ze ontdekten dat deze droommannen een 58 procent hoger salaris hadden, 30 procent meer kans hadden om te werken, en 19 procent meer kans hadden om een universitair diploma te behalen dan de ongehuwde mannen die daadwerkelijk beschikbaar zijn.
De onderzoekers concludeerden daarom grimmig dat er "grote tekorten zijn in het aanbod van potentiële mannelijke echtgenoten" en dat "de ongehuwden mogelijk ongehuwd blijven of minder goed passende partners huwen." Deze situatie van verwachtingen versus realiteit bleek vooral prominent te zijn onder raciale en etnische minderheden, evenals degenen met een lage of hoge sociaal-economische status. Dus, volgens de wetenschap, hebben de meeste alleenstaanden tegenwoordig twee keuzes: voor altijd single zijn of genoegen nemen met minder.
"De meeste Amerikaanse vrouwen hopen te trouwen, maar de huidige tekorten aan huwbare mannen - mannen met een stabiele baan en een goed inkomen - maken dit steeds moeilijker", Daniel T. Lichter, professor beleidsanalyse en management en sociologie aan de Cornell University en hoofdauteur van de studie, zei in een persbericht. "Het huwelijk is nog steeds gebaseerd op liefde, maar het is ook fundamenteel een economische transactie. Veel jonge mannen hebben tegenwoordig weinig te bieden voor het huwelijk, vooral omdat het opleidingsniveau van jonge vrouwen nu gemiddeld hoger ligt dan hun mannelijke vrijers."
In 2018 bleek uit een analyse van het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics dat er 500.000 mannen tussen de 25 en 34 jaar oud zijn in het personeelsbestand.
Maar gezien het feit dat de opkomst van vrouwen in de beroepsbevolking de noodzaak voor een vrouw om met iemand te trouwen voor financiële zekerheid grotendeels heeft geëlimineerd, is het huwelijk misschien niet langer, zoals Lichter zegt, 'een economische transactie'. Zoals biologische antropoloog Helen Fisher onlangs aan Best Life vertelde, is een van de belangrijkste redenen waarom er tegenwoordig zoveel singletons zijn, omdat "vrouwen niet langer een partner nodig hebben om hen te ondersteunen, dus worden ze kieskeuriger."
Bovendien suggereren de resultaten van een ander 2018-onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Evolutionary Psychological Science dat moderne vrouwen minder geneigd zijn om op basis van rijkdom een langdurige partner te kiezen en meer om persoonlijkheidskenmerken geven, zoals eerlijk, emotioneel intelligent, en zorgzaam. Kunnen we het niet allemaal eens zijn dat dat goed is?
En voor meer informatie over de huidige 'huwelijksmarkt', bekijk de nieuwe studie Hoogtepunten waarom zoveel Amerikanen nog steeds vrijgezel zijn.
Diana Bruk Diana is een hoofdredacteur die schrijft over seks en relaties, moderne datingtrends en gezondheid en welzijn.