Ja, we weten allemaal dat taal iets verandert en dat niets in steen is geschreven. Mensen evolueren; woorden evolueren met hen mee. Maar soms komt die evolutie zo ver uit het linker veld dat je het moeilijk zult vinden om te geloven dat het woord ooit zou kunnen betekenen wat het vandaag doet. Duik diep in de etymologie van bepaalde woorden en u zult een aantal serieus ongemakkelijke achtergrondverhalen vinden. Hier zijn de 13 beste.
1 Sandwich
Zoals het verhaal gaat, vond John Montagu, de 4e graaf van Sandwich - een regio in Kent, Engeland - de sandwich uit. Maar de omstandigheden van deze uitvinding staan ter discussie. In één verhaal hield Montagu ervan om tegelijkertijd te gokken en gezouten rundvlees te eten, maar wilde hij zijn kaarten niet met vet bedekken. In het andere verhaal hield hij gewoon zo van werken en wilde hij zijn papieren niet met vet bedekken.
Daarom wordt een sandwich vandaag in elk geval een sandwich genoemd: een 18e-eeuwse bureaucraat wilde zijn handen niet vies maken, en nu hebben we een permanent geslagen termijn.
2 spier
Shutterstock
Vertaal "spier" in het Latijn en je krijgt "kleine muis". Vertel dat aan de kerels die het squat rack in je sportschool vasthouden. (Toen het Latijnse woord voor het eerst werd bedacht, dachten mensen dat het buigen van spieren een beetje leek op veldmuizen die onder de strakke huid dartelden.)
3 Quiz
In Gleanings and Reminiscences vertelt Frank Thrope Potter het oorsprongsverhaal van 'quiz'. Volgens de legende sloeg een in Dublin gevestigde theatereigenaar een weddenschap: dat hij binnen 48 uur een woord in het lexicon kon slaan. Dus verspreidde hij snel een stapel papiertjes die eenvoudigweg 'quiz' lazen. Mensen konden er niet achter komen; ze dachten dat het een soort test was - een quiz, als je wilt.
Er moet echter worden opgemerkt, er is enige discussie over het verhaal. Het verhaal van Potter speelt zich af in 1791. Maar in 1790 kwam een populair speelgoed genaamd Quiz op de markt. Awkward…
4 leuk
Iemand 'leuk' noemen is altijd leuk, toch? Goed…
Zie, 'aardig' heeft wortels in het Latijnse nescius , of 'onwetend'. Tegen de tijd dat het woord zijn weg vond naar het Oude Engels, kreeg het een meer botte definitie: "dom". Het was pas in de 19e eeuw dat "leuk" betekende, nou, "leuk". Vanzelfsprekend heeft het woord wat bagage.
5 Bootlegging
Tegenwoordig is "bootlegging" geenszins een officiële term - maar het is nog steeds zeer illegaal. De Amerikaanse code verwijst alleen maar naar "ongeoorloofde fixatie en handel in geluidsopnamen". Dus waarom verwijzen we in de volksmond naar "ongeautoriseerde mensenhandel" als "bootlegging"?
Nou, het antwoord is een boozy doozy: terug in de Amerikaanse tijd van het verbodstijdperk verstopten alcoholsmokkelaars letterlijk flessen drank in hun laarzen, vlak tegen het been. Dat is ongeveer zo "ongeoorloofde mensenhandel" als je kunt krijgen. Toen alcohol weer legaal werd, werd de term "bootlegging" toegepast op andere goederen. En vandaag passen we dingen toe die je niet letterlijk kunt bootleggen. (Kun je een digitaal bestand in je schoenen smokkelen? Ja - dacht van wel.)
6 Avocado
"Avocado" is van het Spaanse woord aguacate . Natuurlijk, daar is niets onhandigs aan. Maar aguacate komt van de Azteekse ahuacatl , die dubbele betekenissen had. Eén: "avocado." Twee: "testikel."
7 Aanwijzing
Theseus, de figuur van de oude Griekse mythologie, was misschien geweldig geweest in het doen van heroïsche daden, maar hij was niet zo goed met aanwijzingen. Dus toen hij de Minotaurus ging doden, in het labyrint onder het paleis van Minos bij Knossos, nam hij een bal met garen mee, met dank aan Minos 'dochter Ariadne. (Als je je afvraagt, ja, Theseus en Ariadne hadden een affaire. En ja, net als alle Griekse legendes, ontmoette ze een ongelukkig einde vrijwel op het moment dat de held haar niet kon gebruiken.) Theseus rolde het garen gewoon uit terwijl hij ging en het hielp hem terug naar de ingang van het doolhof te gaan - zoals een reeks hints of aanwijzingen.
Het Griekse woord voor bal van draad op dat moment? Clew .
8 Hypotheek
Hypotheek is afgeleid van twee Franse woorden: mort , of 'death', en gage of 'pledge'. Dus letterlijk 'doodsbelofte'. Het is een goed idee om te overwegen voordat u een decennia-omvattend, bloedend contract tekent.
9 Sinister
In het Latijn betekent sinister gewoon 'links'. Maar in de jaren 1500 werden mensen die linkshandig waren als demonen gezien - dus 'sinister' begon al snel 'kwaad' te betekenen.
10 Walrus
Shutterstock
Een walrus lijkt in niets op een paard of een walvis. En toch, dat is waar de naam van dit majestueuze beest naar verluidt is afgeleid - een samensmelting van twee Oud-Nederlandse woorden voor "paard" en "walvis". Dat gezegd hebbende, niemand weet absoluut zeker waar het woord vandaan komt. Zelfs JRR Tolkein, die zwarte taalriem van niveau negen, was onder de indruk van de etymologie van het woord.
11 Whisky
Volgens Merriam-Webster is "Whisky" een verkorte versie van whiskeybae , die zelf een variant is van de Schotse usquebaugh . Maar dat is niet alles: usquebaugh heeft naar verluidt etymologische wortels in aqua vitae , een populaire Latijnse uitdrukking die je misschien herkent als 'het water van het leven'. Dus, Macallan 18 jaar is de essentie van het leven? Boo-yah.
12 Chafe / Chauffeur
Chafing is het ergste. Er zijn hele industrieën gewijd aan het minimaliseren van de effecten. (Bedankt, La Mer!) Iedereen heeft een hekel aan schuren. Het is dus een beetje lastig, dat "schuren" en "chauffeur" - aardige, beleefde mensen, in het algemeen - beide van de Franse aanvaller komen .
13 Dunce
Rept0n1x / Wikimedia Commons
In de middeleeuwen werd John Duns Scotus beschouwd als een van de grote denkers van die tijd. Zijn werk over metafysica en de 'univocity of being' zijn vandaag de dag fundamenteel voor de filosofie (of je het er al dan niet mee eens bent).
Maar tegen de tijd dat de 16e eeuw zich omdraaide, begon zijn reputatie snel te dalen. Volgens Merriam-Webster weigerden zijn volgelingen meteen het groeiende tij van het humanistische denken in die tijd, en werden ze al snel beschouwd als "dunces" - of idioten. Door iemand een dunce te noemen, noem je hem niet onverstandig. En voor meer gekke lingo, bekijk deze 40 woorden die 40 jaar geleden nog niet bestonden.
Om meer verbazingwekkende geheimen te ontdekken over hoe je je beste leven kunt leiden, klik hier om ons te volgen op Instagram!
Ari Notis Ari is een senior editor, gespecialiseerd in nieuws en cultuur.