Het is inmiddels bekend dat mensen binnen de eerste zeven seconden nadat ze je hebben ontmoet belangrijke oordelen over je persoonlijkheid maken, en veel daarvan zijn gebaseerd op je gelaatstrekken. Uit een recent onderzoek is bijvoorbeeld gebleken dat vrouwen mannen met meer "mannelijke" gelaatstrekken - waaronder sterke, vierkante kaakbeenderen, donkere kleuren, grote neuzen, hoge voorhoofden, kleine ogen, zware wenkbrauwen en holle jukbeenderen - als meer viriel maar ook meer vatbaar voor vals spelen, wat volgens wetenschappers is omdat deze eigenschappen de neiging hebben om hogere niveaus van testosteron aan te geven. Omgekeerd beschouwen vrouwen mannen met meer 'vrouwelijke kenmerken' als betrouwbaardere en stabielere langdurige romantische partners.
Nu is uit een nieuwe studie gepubliceerd in Psychological Science gebleken dat de eerste indruk die we maken evenzeer afhankelijk is van ons lichaamstype als van onze gezichten.
Onderzoekers vroegen 76 studenten om een oordeel te vellen over iemands persoonlijkheid op basis van 140 driedimensionale lichaamsmodellen (half mannen, half vrouwen) met behulp van gegevens van laserscans van echte menselijke lichamen.
Over het algemeen beschouwden de deelnemers zwaardere frames als lui en onzorgvuldig, en geloofden mensen met slankere frames zelfverzekerder en enthousiaster. Bovendien associeerden ze mannen met meer mannelijke eigenschappen (zoals breedschouderig zijn) en vrouwen met meer vrouwelijke kenmerken (zoals peervormig) met meer "actieve" kenmerken en luidere persoonlijkheden, en beschouwden ze als extravert ook moeilijk en prikkelbaar.
Degenen die slanker of meer rechthoekige lichaamsvormen hadden, werden echter geassocieerd met meer "passieve" kenmerken en werden gezien als meer verlegen, betrouwbaar, betrouwbaar en warm.
"Ons onderzoek toont aan dat mensen een breed scala aan persoonlijkheidskenmerken afleiden door alleen naar de fysieke kenmerken van een bepaald lichaam te kijken, " Ying Hu, een professor aan de School of Behavioral and Brain Sciences aan de University of Texas in Dallas en hoofdauteur van de studie, zei. "Stereotypen op basis van lichaamsvorm kunnen bijdragen aan de manier waarop we nieuwe kennissen en vreemden beoordelen en ermee omgaan. Het is belangrijk om deze vooroordelen te begrijpen om na te gaan hoe we eerste indrukken vormen."
Co-auteur Alice O'Toole voegde eraan toe: "" Voor zover wij weten, is dit de eerste studie die de rol van meer genuanceerde aspecten van lichaamsvorm - voorbij lengte en gewicht - in persoonlijkheidsoordelen over mensen in overweging neemt."
De veronderstellingen die we maken over mensen op basis van hun uiterlijk zijn geworteld in de evolutionaire wetenschap en moeten daarom niet volledig in diskrediet worden gebracht. Het is echter vermeldenswaard dat deze snelle oordelen misleidend kunnen zijn.
Iemand die zwaarder is, kan bijvoorbeeld last hebben van een schildklierprobleem, wat betekent dat het oneerlijk is om automatisch aan te nemen dat ze zelfbeheersing missen, net zoals het oneerlijk is om aan te nemen dat mensen die van nature slank zijn oefeningfanaten zijn, of dat degenen met vrouwelijke gelaatstrekken gevoeliger zijn dan degenen die dat niet hebben. In zoverre is de waarde van dit onderzoek om ons meer bewust te maken van onze onbewuste vooroordelen - zodat we er beter bovenuit kunnen stijgen.
