Als je ervan hebt gedroomd om een vreemde taal te leren - maar je bent nooit voorbij het tweede jaar Frans op de universiteit gekomen - hebben we goed nieuws: er is nooit een betere tijd geweest om het te proberen. Je kunt tenslotte elk van de tientallen taal-apps downloaden, je kunt talloze YouTube-instructies bekijken en zelfs podcasts downloaden - allemaal bedoeld om je te helpen een tweede taal te vinden, ongeacht je leeftijd.
Maar zelfs met al deze geweldige hulpmiddelen, kun je het feit dat het echt, heel moeilijk is om een nieuwe taal te leren, vooral na het 25e levensjaar, de leeftijd die algemeen wordt begrepen als het punt waarop de neurale paden in je hersenen worden ingesteld, niet veranderen in situ. Dat betekent niet dat er niet veel trucs zijn om het proces te versnellen. En neem het niet van ons aan. Neem het van een man die 50 (ja, vijf-oh ) talen spreekt.
Volgens Alexander Arguelles, die Frans, Duits, Spaans, Italiaans en vele anderen spreekt - die les heeft gegeven aan universiteiten over de hele wereld en momenteel intensieve lerarenopleidingen leidt bij het regionale taalcentrum van de Zuidoost-Aziatische ministers van Onderwijs Organisatie - er is één hack die u moet doen als u uw studies echt wilt versnellen: een goede houding aannemen.
OK, ik realiseer me dat dat te gemakkelijk klinkt, maar Arguelles - en zijn studenten - zweren erbij.
De techniek wordt officieel "schaduwen" genoemd. Pak eerst een boek en een bijbehorende bijpassende audio-opname. Begin dan met lopen, terwijl je nog steeds luistert en leest, de woorden hardop, duidelijk.
"Ik heb geëxperimenteerd met elke manier om deze techniek te gebruiken, en ik heb altijd geconstateerd dat het compromitteren van een van de bovenstaande drie punten de effectiviteit van de methode zelfs in zeer grote mate enigszins vermindert", zegt Arguelles. Door taal in een natuurlijke staat te bestuderen, zoals wandelen, gaat het denken, het leren van een nieuwe taal wordt een tweede natuur.
Dat gezegd hebbende, hij biedt een paar variaties. Ten eerste hoef je niet per se heen en weer te lopen; "Je kunt ook liever een pad bewandelen", stelt hij voor. Misschien wilt u ook uw sessies variëren. Hij stelt voor om gedurende een bepaalde dag meerdere sessies van 5 minuten te doen of te kiezen voor een langere periode van 30 minuten. In elk geval verslaat deze techniek het vullen van nog een andere banale taal-app.
En als je nog steeds niet zeker weet of je een nieuwe taal wilt leren, overweeg dan dit: meertalige mensen zijn sexier. Volgens een recente peiling, in feite, denkt maar liefst 71 procent van de mensen dat mensen die met meer dan één taal kunnen jongleren aantrekkelijker zijn dan degenen die beperkt zijn tot één taal. (Merk ook op: de resterende 29 procent gaf niet aan dat eentalige mensen aantrekkelijker waren ; ze vonden alleen geen extra taaltalenten een bonus.) Bovendien droomde ongeveer de helft van de respondenten actief over het voeren van een romance met iemand die een andere taal spreekt. Dus waarom spreek je nog steeds alleen Engels?
Als je je nieuwe taal eenmaal onder de knie hebt, overweeg dan een van de andere beste manieren om je reis naar het beste deel van je dag te maken.
Ari Notis Ari is een senior editor, gespecialiseerd in nieuws en cultuur.