De geestelijke gezondheid van Amerikanen is op dit moment een punt van zorg voor veel sociaal psychologen. Dankzij economische ontberingen, toenemende politieke spanningen en wat voelt als een eindeloze cyclus van slecht nieuws, zijn onze geluksniveaus op een dieptepunt. En door de opkomst van technologieverslaving, voelen veel Amerikanen zich steeds meer geïsoleerd, waarbij jongere generaties het meest worden geplaagd door eenzaamheid.
Gezien de sterke stijging van het aantal zelfmoorden hier in de VS, is geestelijke gezondheid de focus van de welzijnsgemeenschap geworden en is positief denken opnieuw naar voren gekomen als een populaire trend om alle negativiteit om ons heen te bestrijden. En inderdaad, het handhaven van een optimistische "glazen halfvolle" houding heeft aangetoond stress te verminderen, uw immuunsysteem te stimuleren, depressie te verminderen, het risico op hart- en vaatziekten te verminderen, uw levensduur te verlengen en u te helpen het hoofd te bieden in extreme omstandigheden.
Maar volgens een nieuwe studie gepubliceerd in het Journal of Neuroscience , zou het je ook een egoïstischer persoon kunnen maken.
Onderzoekers uit Duitsland en Zwitserland keken naar fMRI-hersenbeelden en analyseerden enquêtereacties van tien mannen en 14 vrouwen die zichzelf beschrijven als positieve denkers. Wat ze vonden, was dat deze positieve denkers geneigd waren goed nieuws te accepteren en slecht nieuws af te wijzen, wat een goede zaak is. Ze ontdekten ook dat beide acties de activiteit in het beloningsgebied van hun hersenen verhoogden, wat ook een goede zaak is.
De onderzoekers ontdekten ook dat deze deelnemers meer kans hadden te lijden aan wat een "optimisme-vooroordeel" wordt genoemd - de overtuiging dat het minder waarschijnlijk is dat er iets ergs met hen gebeurt dan met andere mensen. Hoewel het klinkt als een leuke manier van leven, kan deze vooringenomenheid voorkomen dat mensen voorzorgsmaatregelen nemen bij het nemen van grote beslissingen, en is vaak gecrediteerd met wat sommige politici brutaal besluiten om oorlog te voeren. Het is ook een soort egocentrisch, wat misschien niet zo verrassend is, aangezien een recente studie heeft aangetoond dat mensen die yoga beoefenen - die gericht is op positief denken - vaak ego's en een gevoel van superioriteit ten opzichte van andere mensen hebben opgeblazen.
Dat betekent niet dat je moet stoppen met positief denken of yoga, die beide een breed scala aan gezondheidsvoordelen hebben. Het is gewoon belangrijk om andere gezichtspunten en uitkomsten in overweging te nemen, en je te realiseren dat, ongeacht hoeveel positief denken je hebt, je nog steeds een mens bent die niet ongevoelig is voor tragedie.
"Mensen hebben een positieve waarde voor hun positieve overtuigingen, " vertelde Dr. Bojana Kuzmanovic, een cognitieve neurowetenschapper aan het Max Planck Institute for Metabolism Research en co-auteur van de studie. "Het gaat alleen maar om bewust zijn. Deze invloeden zijn aanwezig in alle beslissingen die we nemen en kunnen ons in gevaar brengen vooringenomen beslissingen te nemen. Bij het nemen van belangrijke beslissingen moeten we overwegen samen te werken met anderen om verschillende perspectieven te begrijpen."
