Als je een film kijkt, met name een film die zich afspeelt op de middelbare school, weet je welk personage het slimst is op basis van het feit of ze een bril dragen of niet. Het is een versleten trope, waarvan men gelooft dat die al lang geleden is ontstaan toen het lettertype in boeken periodieken waren die zo klein waren dat iedereen die daadwerkelijk iets las zijn gezichtsvermogen had aangetast. Je zou denken dat het stereotype dat mensen die een bril dragen slimmer zou zijn, daarom in 2018 verouderd zou zijn, maar volgens de wetenschap heeft het eigenlijk een genetische waarde.
In de meest uitgebreide studie die over dit onderwerp is uitgevoerd, hebben onderzoekers van de Universiteit van Edinburgh de gegevens van meer dan 300.000 mensen tussen de 16 en 102 geanalyseerd en vastgesteld dat degenen die een bril dragen of contactlenzen nodig hebben 30 procent slimmer zijn dan hun tegenhangers. De studie, die werd gepubliceerd in het tijdschrift Nature, vond "significante genetische overlap tussen algemene cognitieve functie, reactietijd en vele gezondheidsvariabelen, waaronder gezichtsvermogen, hypertensie en een lange levensduur."
Dit betekent dat niet alleen mensen met een visuele beperking een hoger intelligentieniveau vertonen, maar ook dat ze gezonder zijn en langer leven en minder kans hebben op een depressie. Praten over het winnen van de genetische loterij.
Natuurlijk heeft het onderzoek beperkingen, vooral omdat intelligentie niet zo gemakkelijk meetbaar is. Maar het is bekend dat mensen met een slecht gezichtsvermogen op zijn minst als intelligenter en betrouwbaarder worden ervaren, en daarom vragen advocaten hun klanten vaak om een bril te dragen wanneer ze tijdens een proces op de tribune staan. Bovendien bleek uit een onderzoek uit 2011 dat mensen die een bril zonder rand vaak aantrekkelijker vinden voor hun leeftijdsgenoten. En voor meer over de wetenschap van aantrekking, bekijk waarom vrouwen niet langer geïnteresseerd zijn in flitsende mannen.
