Wetenschappelijk onderzoek naar wat mensen gelukkig maakt, bevindt zich nog in de beginfase, maar één ding is zeker: als het gaat om de levensduur, geeft geven tenminste altijd beats ontvangen.
In oktober bleek uit een onderzoek dat knuffelen net zo veel gezondheidsvoordelen heeft voor de hugger als voor de huggee. Nu heeft een nieuwe studie in de Psychological Science ontdekt dat de vreugde van het geven langer duurt dan de vreugde van het krijgen.
Het is bekend dat de grote barrière voor eeuwigdurend geluk hedonische aanpassing is (ook bekend als de hedonische loopband), die de waargenomen neiging beschrijft die mensen lijken te hebben om terug te keren naar een relatief stabiele staat van geluk na positieve of negatieve gebeurtenissen. (Als je ooit een nieuwe auto of tv of Xbox hebt gekregen en je even opgetogen voelde voordat je ophield met zorgen, heb je dit fenomeen zelf ervaren.)
Maar deze nieuwe studie door psychologie-onderzoekers Ed O'Brien van de University of Chicago Booth School of Business en Samantha Kassirer van de Northwestern University Kellogg School of Management lijkt erop te wijzen dat het geven van geschenken eerder een vrijstelling lijkt te zijn aan de regel.
In het eerste experiment ontvingen 96 universiteitsstudenten vijf dagen lang elke dag $ 5 en werden willekeurig toegewezen om het geld aan zichzelf uit te geven of aan iemand anders uit te geven, en vervolgens te evalueren op hun geluksniveau. De resultaten toonden duidelijk aan dat degenen die geld aan zichzelf besteedden, een gestage afname van geluk meldden gedurende de periode van vijf dagen. Degenen die bijvoorbeeld het geld in een fooienpot hadden achtergelaten of een online donatie aan een goed doel hadden gedaan, genoten daarentegen net zo veel plezier in de handeling op de vijfde dag als op de eerste dag, zelfs als ze het geld steeds opnieuw op dezelfde manier uitgeven.
In het tweede experiment vroegen de onderzoekers 502 deelnemers om tien ronden van een online woordpuzzelspel te spelen. Ze wonnen vijf cent per ronde en kregen de keuze om het geld te houden of te doneren aan een goed doel naar keuze. Nogmaals, de zelfgerapporteerde geluksniveaus van degenen die het geld weggaven, duurden veel langer dan degenen die het voor zichzelf hielden.
"Als je geluk in de loop van de tijd wilt behouden, leert verleden onderzoek ons dat we een pauze moeten nemen van wat we momenteel consumeren en iets nieuws meemaken. Ons onderzoek laat zien dat het soort dingen er meer toe doen dan wordt aangenomen: herhaald geven, zelfs op identieke manieren als identieke anderen, kunnen ze zich relatief fris en relatief plezierig blijven voelen naarmate we het meer doen, "zei O'Brien in een persbericht.
Zelfs wanneer andere variabelen werden gecontroleerd, ontdekten ze nog steeds dat mensen het schenken van geschenken leken te registreren als een nieuwe en unieke ervaring, ongeacht of ze steeds hetzelfde aan dezelfde ontvanger bleven geven.
"We hebben veel van dergelijke mogelijkheden overwogen en meer dan een dozijn daarvan gemeten, " zei O'Brien. "Geen van hen kon onze resultaten verklaren; er waren zeer weinig incidentele verschillen tussen de voorwaarden voor" krijgen "en" geven "en het belangrijkste verschil in geluk bleef ongewijzigd bij het controleren voor deze andere variabelen in de analyses."
Op dit moment is het onduidelijk waarom dit het geval is, maar de onderzoekers geloven dat het mogelijk is dat wanneer we geven in tegenstelling tot ontvangen, we ons meer richten op de actie zelf en minder op vergelijkingen (dat wil zeggen: "Ik ben zo blij dat ik heb gedoneerd aan deze reddingsorganisatie, "versus" Het kerstcadeau van mijn zus is beter dan dat van mij, hmph! "). Als het gaat om geven, lijkt het tenminste de gedachte te zijn die telt.
En voor een volledige samenvatting van alles wat de wetenschap weet over wat mensen gelukkig maakt (en wat niet), hier is alles wat ik heb geleerd op Yale's Happiness Course.
Diana Bruk Diana is een hoofdredacteur die schrijft over seks en relaties, moderne datingtrends en gezondheid en welzijn.