Er zijn veel kersttradities die goed zijn voor je geestelijke gezondheid. Onderzoek heeft aangetoond dat het ophangen van vakantiedecoraties, zelfs als het een beetje vroeg is, mensen een vrolijk en helder gevoel kan geven. En het gelach dat voortkomt uit het lezen van de hilarische brieven van kinderen aan de kerstman doet ook je lichaam goed. Maar de enige vakantietraditie die stiekem je geestelijke gezondheid kan schaden, is luisteren naar kerstmuziek.
Begrijp ons niet verkeerd: een geliefd vakantieditje spelen dat warme herinneringen aan je jeugd terugbrengt wanneer je in de stemming bent, is één ding. Maar als je de supermarkt vermijdt omdat je het niet kunt verdragen om Mariah Carey te horen roepen: "Alles wat ik wil voor Kerstmis ben jij", is dat een ander verhaal. Sommige winkels beginnen met het uitrollen van kerstversiering - en de bijbehorende muziek - ruim voor Thanksgiving. Volgens The Tampa Bay Times begint Best Buy al vanaf 20 oktober met "Here Comes Santa Claus" te beginnen en begint Walmart half november een "Frosty the Snowman" in te sprenkelen en de kerstjammen op te pompen naar " 100 procent "op Black Friday.
Dat komt waarschijnlijk omdat onderzoek heeft aangetoond dat muziek invloed heeft op hoe we denken en handelen, ook al speelt het alleen op de achtergrond. Volgens een mijlpaalstudie uit 1999, gepubliceerd in het Journal of Applied Psychology, kopen mensen meer Franse wijn wanneer een winkel Franse muziek speelt en meer Duitse wijn wanneer Duitse muziek schettert. Het is dus logisch dat winkels denken dat explosieve kersthits mensen zouden dwingen meer speelgoed voor hun kinderen te kopen. Maar die strategie kan gemakkelijk plat vallen.
Zie je, veel mensen vrezen absoluut vakantiemuziek; volgens een enquête van Consumer Reports 2011 doet 23 procent van de Amerikanen dat om precies te zijn. Kerstmis kan immers een stressvolle tijd zijn. Voor mensen die lijden aan seizoensgebonden affectieve stoornis of mensen die dierbaren verloren tijdens de vakantie, kan Kerstmis een deprimerende tijd van het jaar zijn. In deze gevallen kan het horen van muziek die mensen aan de vakantie herinnert, zelfs worden geactiveerd.
Volgens experts kan het effect vooral worden uitgesproken als je gedwongen wordt om herhaaldelijk naar de muziek te luisteren vanwege de U-vormige relatie tussen hoe vaak we een nummer horen en hoe leuk we het hebben - een fenomeen dat bekend staat als loutere blootstelling effect. We hebben de neiging om van een nummer te genieten wanneer we het horen, maar dan geniet dat genot een hoogtepunt en neemt het een neerwaartse wending als we het te vaak hebben gehoord.
"Iedereen die tijdens de feestdagen in een kerstwinkel heeft gewerkt, zal weten waar ik het over heb", vertelde Victoria Williamson, PhD, die onderzoek doet naar de psychologie van muziek aan de Universiteit van Londen, tegen NBC.
"Mensen die in de winkel werken, moeten leren hoe ze kerstmuziek moeten afstemmen, want anders kunnen ze zich echt niet op iets anders concentreren", vertelde klinisch psycholoog Linda Blair aan Sky News. "Je besteedt gewoon al je energie aan het proberen niet te horen wat je hoort."
Dus als je deze feestdagen gezond wilt blijven, kun je de afspeellijst een beetje variëren. En voor meer deskundig advies over hoe je december kunt bereiken, bekijk je 17 toptips van psychologen voor het omgaan met vakantiestress.
Diana Bruk Diana is een hoofdredacteur die schrijft over seks en relaties, moderne datingtrends en gezondheid en welzijn.