In een verrassende beweging die veel insiders van het paleis schokte, ondersteunden Prins Harry en Meghan Markle dinsdag hun officiële tournee door Afrika, toen ze een legale bom lieten vallen die de nadruk legde op de steeds omstreden relatie van het paar met de Britse media. Harry publiceerde een gedetailleerde en zeer geladen verklaring over de berichtgeving van de Britse tabloids over Meghan op de officiële website van de hertog en de hertogin in een werkelijk ongekende zet. "Niets als dit is ooit eerder gedaan door een lid van de koninklijke familie, " vertelde een insider van het Paleis me.
Volgens mijn bron viel de aankondiging samen met de juridische actie die Meghan zondag tegen The Mail heeft gestart, waarbij de krant werd beschuldigd van het onrechtmatig publiceren van een privébrief die ze aan haar vader, Thomas Markle, kort na haar huwelijk met Harry in 2018 schreef Fragmenten uit de handgeschreven brief van vijf pagina's verschenen naast een interview met Thomas in The Mail on Sunday en de Daily Mail online in februari 2019.
Harry besprak de details van de rechtszaak in zijn verklaring, die werd gepost op de voorlaatste dag van hun Afrikaanse tournee. "De inhoud van een privébrief werd op een opzettelijk destructieve manier onwettig gepubliceerd om u, de lezer, en de verdeeldheid van de betreffende mediagroep te manipuleren, " luidde de verklaring. "Naast hun onwettige publicatie van dit privédocument, hebben ze je met opzet misleid door strategisch bepaalde alinea's, specifieke zinnen en zelfs enkelvoudige woorden weg te laten om de leugens te maskeren die ze al meer dan een jaar in stand houden."
Vervolgens voegde hij eraan toe: "Ik ben te lang een stille getuige geweest van haar privé-lijden. Zich terugtrekken en niets doen zou in strijd zijn met alles waar we in geloven. Tot nu toe hebben we de voortdurende verkeerde voorstelling van zaken niet kunnen corrigeren - iets waar deze geselecteerde media zich van bewust zijn geweest en daarom dagelijks en soms elk uur worden uitgebuit."
Sommige koninklijke ingewijden zijn bang dat Harry's explosieve verklaring alle positieve inspanningen op de Afrikaanse reis van het paar overschaduwt. "De hertog en hertogin hebben geweldig goed contact gemaakt met iedereen die ze hebben ontmoet en aandacht besteed aan belangrijke kwesties, zoals het uitroeien van de wereld van landmijnen en het belang van empowerment en onderwijs in het leven van jonge meisjes, " vertelde mijn bron me. "Daarom is deze zeer sterk geformuleerde aankondiging die op dit moment komt zo verrassend. Het zal de tour zeker afleiden."
Koninklijke ingewijden waren ook geschokt door de keuze van Harry om Meghan's persberichtgeving nadrukkelijk te vergelijken met de niet-aflatende pesterijen die zijn moeder, prinses Diana, in haar leven had doorstaan. "Ik heb gezien wat er gebeurt als iemand van wie ik hou zo gecoditimeerd is dat ze niet langer als een echte persoon worden behandeld of gezien", schreef hij. Een regel van zijn verklaring was vooral huiveringwekkend: "Ik verloor mijn moeder en nu zie ik mijn vrouw het slachtoffer worden van dezelfde krachtige krachten."
De prins merkte op dat zijn 'grootste angst is dat de geschiedenis zich herhaalt'.
ITV's koninklijke nieuwsredacteur Chris Ship vertelde kijkers dat hij "verbaasd" was over de wreedheid en timing van Harry's uitspraak.
Shutterstock
Na een rampzalige zomer waarin Harry en Meghan werden geteisterd door de ene nachtmerrie na de andere, was de 10-daagse reis naar Afrika volgens de meeste accounts goed verlopen door de aandacht te richten op hun liefdadigheids- en mensenrechteninitiatieven en opwindende royals-watchers met (zeer gecontroleerde) glimpen van baby Archie Mountbatten-Windsor tijdens een reis naar Kaapstad vorige week.
"Harry had vorige week de herinnering aan de prinses op zo'n betekenisvolle en ontroerende manier opgeroepen toen hij haar stappen terughaalde door in een veld met landmijnen te lopen. Het was een aangrijpende herinnering aan wat een positieve impact Diana op zo'n belangrijk onderwerp had, "zei een insider van het paleis. "Om alle lelijkheid van de pesterijen die Diana leed door de paparazzi op te wekken, is zo triest. Harry moet zijn redenen hebben om dit nu te doen, maar het is voor alle betrokkenen nogal jammer."
Harry's woede over de Britse media over wat volgens hem een oneerlijke behandeling van Meghan was, begon al vroeg in hun relatie. In 2016, toen het paar voor het eerst begon te daten, gaf de communicatiesecretaris van de prins namens hem een krachtige verklaring af waarin hij de media waarschuwde dat "een grens is overschreden" en "het misbruik en de intimidatie" tegen Meghan veroordeelde.
Begin 2019 vertelden verschillende vrienden van de prins me dat Harry steeds meer van streek was geraakt door zijn onvermogen om Meghan tijdens de zwangerschap van de media af te schermen en dat het echtpaar vastbesloten was om hun gezinsleven privé te houden. In zijn meest recente verklaring verwees Harry naar deze bezorgdheid: "Helaas is mijn vrouw een van de laatste slachtoffers geworden van een Britse roddelpers die campagnes voert tegen personen zonder rekening te houden met de gevolgen - een meedogenloze campagne die het afgelopen jaar is geëscaleerd, tijdens haar zwangerschap en tijdens het opvoeden van onze pasgeboren zoon."
Slechts enkele uren voordat de verklaring werd vrijgegeven, leek alles zoals gebruikelijk voor het paar. Meghan woonde een liefdadigheidsevenement bij in Johannesburg voor vrouwen die het slachtoffer waren geworden van geweld. Ze leek opgewekt toen ze een verslaggever vertelde dat ze graag wilde herenigen met Harry, die terugreisde vanuit Malawi. "Ik mis hem zo erg, " zei ze.
Schillings, het advocatenkantoor dat Meghan vertegenwoordigt, kondigde aan dat de hertogin een High Court-claim heeft ingediend tegen The Mail en haar moedermaatschappij Associated Kranten wegens vermeend misbruik van privéinformatie, inbreuk op het auteursrecht en schending van de Data Protection Act van 2018. In Harry's verklaring, kondigde hij aan dat het paar hun eigen juridische kosten zal betalen en alle toegekende schadevergoeding zal worden gegeven aan een organisatie tegen pesten.
Wat The Mail op zondag betreft , zei de krant dat het "stand-by" staat bij het verhaal dat het heeft gepubliceerd en "deze zaak krachtig zal verdedigen". En voor meer over gelukkigere tijden voor Prins Harry en Meghan Markle, hier zijn Harry en Meghan's meest schattige koppelmomenten.
