Prins Harry stopt de publieke optredens met Meghan, hertogin van Sussex, tot minstens september - omdat hij zich steeds ongemakkelijker voelt bij de obsessie van de media met alles wat zijn bruid doet en draagt, en hij doet denken aan de opdringerige berichtgeving die zijn moeder heeft, Prinses Diana, doorstaan tijdens haar leven. Volgens een insider in het paleis was het een verrassend verhaal dat de druppel was.
"Toen Harry het afgelopen weekend zag dat Meghan een 'kastdefect' had op een bruiloft van een vriend, had hij er genoeg van, " zei mijn koninklijke bron. "Er waren close-upfoto's van de focus van de hertogin op haar onderkleding die net iets voor haar jurk te zien waren. De prins werd behoorlijk boos. Hij vond het belachelijk opdringerig in de media om daar een verhaal van te maken en vindt het allemaal te veel geworden. Het deed hem denken aan iets dat zijn moeder ooit zei: 'Ze willen graag een foto maken van iets dat ze niet mogen zien.'"
Afgelopen zaterdag werd de pas geslagen hertogin van Sussex gefotografeerd in een vloeiende marine Club Monaco-jurk op het huwelijk van Harry's goede vriend, Charlie van Straubenzee, met Daisy Jenks. Fotografen vingen een glimp op van haar zwarte kanten beha die aan de voorkant en aan de zijkanten van de jurk te zien was toen haar bovenste knoop ongedaan werd gemaakt. Tientallen mediakanalen verspreidden de foto's en verhalen over de 'garderobestoring' van de hertogin - en meldden dat er zelfs speculatie was in de Twittersphere dat Meghan opzettelijk haar onthullende aandacht had georkestreerd.
"Harry had al besloten een stapje terug te doen, maar nu, tijdens hun zomervakantie op Balmoral, is er waarschijnlijk wat gepraat over hoe ze deze situatie kunnen beheren om te voorkomen dat het uit de hand loopt", zei mijn bron. "De prins is altijd op zijn hoede geweest voor de media en had gehoopt dat nu de bruiloft voorbij zou zijn, de media-aandacht zou verdwijnen. Er bestaat bezorgdheid in het paleis dat de verslaggeving over Meghan Diana-achtige proporties zou kunnen bereiken en dat de Prins enorm verontrust."
Harry's frustratie over de non-stop media-aandacht van zijn bruid komt ook op een bijzonder gevoelig moment, omdat het 31-jarig jubileum van de dood van Diana slechts enkele weken duurt. Hij was pas 13 toen zijn moeder stierf bij een auto-ongeluk in Parijs in 1997. Eerder deze maand zei de koninklijke redacteur van The Sun , Duncan Larcombe, die Harry al meer dan tien jaar bedekt, "niet van de pers. In Harry's gedachten, het was de pers die zijn moeder doodde. Dat weet ik, omdat hij me dat meerdere keren privé heeft verteld. '
Hij verwijt de media ook de aandacht van zijn liefdesleven voor het verpesten van zijn relaties met ex-vriendinnen Chelsy Davy en Cressida Bonas. "Harry is vastbesloten dat de geschiedenis zich niet herhaalt", zei mijn koninklijke bron.
Zowel Harry als prins William zijn fel beschermend voor hun vrouwen - en in het geval van William ook drie kinderen - en hebben een actieve rol gespeeld om hen tegen de media te beschermen als een direct gevolg van het zien van hun moeder "tot tranen gedreven" door de pers, zoals William heeft gezegd. In de documentaire van vorig jaar, Our Mother, Diana , onthulde William aangrijpend: "Ik voel me heel verdrietig en ik voel me nog steeds erg boos dat we niet oud genoeg waren om meer te kunnen doen om haar te beschermen, niet wijs genoeg om in te stappen en iets te doen dat had dingen beter voor haar kunnen maken."
Hoewel William een enigszins afstandelijke kijk op de pers heeft aangenomen, hebben insiders me verteld dat Harry is zoals zijn moeder was en alle berichtgeving over hem leest en nu de verhalen op Meghan in de gaten houdt. "Harry is er veel emotioneler over. William houdt niet van evenveel maar is er op de een of andere manier in geslaagd zijn gevoelens erover te verdelen. Hij zal ooit koning worden, dus hij weet dat hij geen keus heeft."
Harry en Meghan's laatste officiële verloving samen was bij Sentebale Polo Cup, die een zeer drukke juli afsloot met een zeer aangeprezen - en uitputtend gedekte - tour door Dublin. Naar verluidt brengen ze nu meer tijd door buiten Londen in het huis dat ze huren in Great Tew, in de Cotswolds. Het echtpaar kan volledige privacy verwachten wanneer zij zich bij koningin Elizabeth II en andere leden van de koninklijke familie voegen tijdens hun traditionele retraite in Balmoral in augustus.
Maar de media zullen wachten op het moment dat de pasgetrouwden weer in de schijnwerpers staan in de hoop dat Meghan meer beschikbaar zal worden gesteld dan ze sinds de bruiloft is. Koninklijke verslaggever Richard Palmer heeft gesuggereerd dat journalisten op een "afstand" van de nieuwe hertogin werden gehouden om te voorkomen dat ze verslag uitbracht over niet-geschreven opmerkingen die het protocol zouden kunnen schenden.
Palmer tweette: "Royal Rota-journalisten worden verder weggehouden dan voor de bruiloft. Dat betekent dat we niet kunnen horen wat ze zegt."
"Het is een heel fijne lijn", zei mijn bron. "De hertogin is het gezicht van een moderne monarchie geworden. De uitdaging wordt hoe je dat moet managen. Harry wil zijn privéleven niet in het openbaar leven. Alleen dat kost zijn moeder haar leven. Hij zal alles doen om ervoor te zorgen dat overkomt Meghan niet."
En voor meer over prinses Diana en de nieuw geslagen hertogin, hier zijn de 10 dingen die Diana Meghan zou vertellen over Royal Married Life.
