Ongetwijfeld heeft prinses Diana de weg vrijgemaakt voor Kate Middleton en Meghan Markle als het gaat om het buigen van de koninklijke regels - vooral als het gaat om het opvoeden van kinderen. Zoals ze beroemd tegen Martin Bashir zei in haar Panorama-interview uit 1995: "Ik ga niet volgens een regelboek, omdat ik leid vanuit het hart, niet vanuit het hoofd."
Toen Diana het moederschap voor de monarchie bracht in een confrontatie met het paleis in 1983, veranderde ze voor altijd de manier waarop haar toekomstige schoondochters een belangrijk ding konden doen: hun kinderen bij de hand houden tijdens het reizen.
Prins William was slechts negen maanden oud toen Diana en Prins Charles in maart 1983 aan een koninklijke tournee van zes weken door Australië en Nieuw-Zeeland begonnen. Het was de eerste buitenlandse tournee van Diana als lid van de koninklijke familie. Hoewel werd aangenomen dat het paar het protocol zou volgen en hun zoon terug zou laten in Kensington Palace onder de hoede van een oppas, was Diana van plan William mee te nemen voor de reis. Nog meer schokkend voor ingewijden van het paleis was haar aandringen dat de familie allemaal samen reist.
Tot die tijd zou de ongeschreven koninklijke heerschappij die twee erfgenamen van de koninklijke troon dicteerde nooit samen op hetzelfde vlak moeten vliegen - zodat de koninklijke afkomst kan worden beschermd - altijd zijn gevolgd. Maar Diana was onvermurwbaar: ze ging nergens heen zonder haar zoon aan haar zijde. Charles werd gedwongen om toestemming te vragen aan zijn moeder, koningin Elizabeth, die na enige discussie werd verleend.
De reis markeerde de eerste keer dat de eerste en tweede in lijn met de troon op hetzelfde vlak reisden. Vervolgens reisden William en later Prins Harry met hun ouders op hetzelfde vliegtuig voor officiële verlovingen.
"Het was een vroeg teken dat Diana haar kinderen op haar manier zou opvoeden en bereid was om tegen het paleis op te staan om dat te doen, " vertelde een vriendin van de prinses me. "Het feit dat ze op dit punt haar zin kreeg, vond ik destijds nogal schokkend."
Diana's hands-on benadering van opvoeding werd iets niet gezien in het paleis totdat de prinses bij de familie kwam. Toen de koningin een jonge moeder was en op officiële reizen vertrok, vergezelden haar kinderen haar nooit. Er waren momenten dat Charles slechts een peuter was en maandenlang onder de hoede van zijn grootmoeder, de koningin-moeder, bleef.
Nu, 31 jaar later, maakten Prins William en Kate Middleton dezelfde reis naar Australië en Nieuw-Zeeland met de acht maanden oude Prins George. In een ontroerende knipoog naar Diana, kleedde Kate George in bijna identieke kleding die William als baby had gedragen voor zijn eerste optreden onder. De betekenis van de gelegenheid ging niet verloren op William, die tijdens de tour een menigte weldoeners vertelde: "De diepe genegenheid van mijn moeder voor Australië - die je zo vriendelijk was te beantwoorden - behoeft geen herinnering. We kijken echt uit naar onze tijd hier samen als een familie. Australië is een inspirerende plek, zoals dit verbazingwekkende Opera House zo levendig laat zien, en ik weet dat er een echt onvergetelijke paar dagen te wachten staan."
"Diana is nooit ver van William's geest", zei de insider. "Als vader weet hij dat hij veel dankbaar moet zijn, dankzij zijn moeder, die veel barrières voor Kate heeft afgebroken bij het opvoeden van hun kinderen in een zo liefdevolle omgeving mogelijk."
Vanaf die tijd heeft William speciale toestemming van zijn grootmoeder gekregen om met zijn groeiende gezin te reizen. Zeker, Prins Harry en Meghan Markle zullen hetzelfde doen wanneer Baby Sussex later dit jaar arriveert.
"Catherine en Meghan hebben Diana veel te danken, " zei mijn bron. "Ze liet een erfenis van liefde achter aan haar beide zonen en leerde hen dat kinderen altijd op de eerste plaats moeten komen in het leven van een ouder. Als haar zonen waar mogelijk tijd doorbrengen met hun vrouwen en kinderen, zou dat haar heel gelukkig hebben gemaakt." En voor meer informatie over de hartverwarmende opvoedtactiek van de overleden prinses, was dit de schattige bijnaam van prinses Diana voor prins William.
