Er is de laatste tijd veel gepraat over hoe millennials een ernstig datingprobleem hebben. En als het gaat om de kern van de huidige datingwoestijn - die verlaagde huwelijkscijfers en zeer weinig seks omvat - wijzen mensen vaak op sociale media en, in het bijzonder, dating-apps. Veel alleenstaanden verlangen naar de verkeringspraktijken voor smartphones en Tinder. En nu doet een nieuw bedrijf precies dat. Here / Now (voorheen bekend als Perchance) neemt dating offline weer en terug naar de basisprincipes van menselijke connectie.
"Dating-apps hebben veel onbedoelde gevolgen gecreëerd en hebben op veel manieren het vinden van een compatibele partner moeilijker gemaakt, " vertelde mede-oprichter Rachel Breitenwischer, 31, Best Life . "De eindeloze pool van opties heeft een paradox van keuze gecreëerd - het is moeilijker dan ooit om iemand tot een oplossing te brengen, want er is altijd de vraag of er misschien iemand is die beter voor je is als je blijft vegen."
Zo kwamen zij en mede-oprichter, 28, Lyndsey Wheeler, op het idee van Here / Now, dat "op een missie is om mensen van hun telefoon te halen en de opwinding van het persoonlijk ontmoeten terug te brengen." Ja, het hete nieuwe in dating is het oude: offline gaan.
Met dank aan Perchance
Breitenwischer heeft het gevoel dat apps 'het proces van dating hebben ontmenselijkt', iedereen terugbrengen tot een foto en een functie als 'we allemaal complexe, veelzijdige mensen zijn'. Bovendien is er geen verantwoording voor chemie online, aangezien een korte biografie en een reeks foto's niet dezelfde vonken kunnen opleveren als een persoonlijke verbinding. En om de klachten van babyboomers weer te geven, hebben de apps ons een aantal behoorlijk waardevolle sociale vaardigheden doen verliezen.
"Dit is vooral het geval bij jongere generaties die zijn opgevoed via sms en sociale media, " zei Breitenwischer. "Bars, die altijd plaatsen zijn geweest om nieuwe mensen te ontmoeten, zijn nu gevuld met mensen die aan hun telefoons zijn vastgelijmd. Het lijkt erop dat mensen zijn vergeten hoe ze volledig met vreemden moeten praten."
Here / Now begon zijn eerste "live dating-ervaring" in april 2019 en ze organiseren momenteel wekelijkse offline dating-bijeenkomsten op verschillende locaties in New York City in drie formaten: intieme diners, feesten en kenmerkende mixers.
Ze hebben ook een verscheidenheid aan regels om een deel van de sociale onbekwaamheid van de moderne tijd te bestrijden. Ten eerste mag je je telefoon niet hebben en geven ze je een dekking om erop te plaatsen als je smartphoneverslaving zo erg is dat je het fysiek niet kunt verdragen om het op te bergen. Ten tweede is er geen "werkpraat" toegestaan, omdat de mede-oprichters van Here / Now geloven dat we te vaak alleen worden beoordeeld op wat we doen. En tot slot, je kunt alleen drankjes bestellen aan de open bar voor een andere persoon, een poging om een beetje van de dapperheid te herstellen die we hebben verloren.
Met dank aan Perchance
Ik ging naar een van de kenmerkende mixers van Here / Now als lid van de pers op 2 oktober en was aangenaam verrast door de menigte die ze trokken. De meeste gasten waren vrienden van vrienden die de oprichters op de een of andere manier kenden, wat het gezellig maakte maar elegante house party-sfeer. Iedereen buiten deze cirkel moet online solliciteren, aangezien dit een gemeenschap is van 'nieuwsgierige, op waarden gebaseerde, ambitieuze singles tussen 24-40'.
Het klinkt een beetje snobby, zeker, maar het doel van Wheeler en Breitenwischer is het creëren van een sfeer van "gelijkgestemde individuen" die de beste kans hebben om contact te maken. Ze zijn ook toegewijd aan het samenstellen van de 'optimale alchemie van mensen', omdat de eerste meet-and-greet wordt gevolgd door groepssessies die bedoeld zijn om u de gelegenheid te geven om met elke mens daar te praten.
Elk station tijdens de groepssessies heeft een set kaarten met vragen die zijn ontworpen om een zinvol gesprek te stimuleren, zoals: "Waar ben je het meest bang voor?" en "Wat is je meest beschamende herinnering?" Maar niemand met wie ik sprak had de kaarten nodig. We hadden allemaal dezelfde vraag: waarom voelt een dergelijke gebeurtenis zo nodig? Hoe zijn we zover gekomen dat we regels en games nodig hebben om met mensen te praten?
Veel schuldige dating-apps en, breder, onze telefoons. Verschillende mensen bij de mixer zeiden zelfs dat ze de iPhone-functie begonnen te gebruiken die je waarschuwt wanneer je de schermlimiet hebt overschreden die je voor jezelf hebt ingesteld, wat nog een bewijs is dat Here / Now precies op het juiste moment is aangekomen. Er is ook een recente terugslag geweest tegen beïnvloeders van sociale media en de manier waarop ze ons in een wereld hebben gezogen die niet echt is. En we hebben allemaal de krantenkoppen gezien over de mentale gezondheidsproblemen en angsten die voortkomen uit het voortdurend overstimuleren van onze telefoons en sociale media.
Diana Bruk
Maar als het gaat om daten vandaag, is er een ander probleem dat veel mannen in de Hier / Nu-mixer naar voren brachten: de angst om een "seksuele intimider" te worden genoemd. "Ik wil 'een van de goeden zijn', " zei David, 27, in een groepsdiscussie. "Vorige week vroeg ik een meisje of ik haar kon kussen, en daarna vertelden al mijn vriendinnen me dat dat een grote afknapper is. Maar is dat niet wat ik verondersteld word te doen voor toestemming?"
Zijn vraag leidde tot een groter gesprek over het belang van het luisteren naar de toon en het lezen van aanwijzingen in de lichaamstaal, waardoor David uiteindelijk vroeg of het OK was om een vrouw in de sportschool te versieren.
"Raak nooit een vrouw aan in de sportschool, " zei een vrouw. "Daar is ze niet voor." Ik was het daar niet mee eens. Als ik het huis uit ben, sta ik open voor menselijke communicatie. En als je van me houdt als ik eruit zie alsof ik net uit een moeras ben gekropen, zou ik zeggen dat dat een goed voorteken is voor een ontluikende relatie.
We kwamen uiteindelijk tot de afspraak dat als een vrouw haar koptelefoon in heeft en eruit ziet alsof ze een zware dag heeft gehad, het het beste is om weg te blijven, maar als ze geïnteresseerd en betrokken lijkt, waarom niet? Het is een redelijke conclusie om te trekken, maar het was er een waar we een verhit debat over moesten voeren.
Op dat moment realiseerde ik me dat er zo weinig - of geen - situaties zijn waarin ik dergelijke gesprekken kan voeren met mensen buiten mijn onmiddellijke innerlijke cirkel. En dat is het grootste voordeel van Here / Now: het heeft geen bijzondere druk uitgeoefend op de romantische verbinding; het ging gewoon over verbinden in het algemeen. In de tijd van vandaag hebben we dat meer dan ooit nodig.
En voor meer van de recente wetenschap over relaties, bekijk de nieuwe studie Hoogtepunten waarom zoveel Amerikanen nog steeds vrijgezel zijn.
Diana Bruk Diana is een hoofdredacteur die schrijft over seks en relaties, moderne datingtrends en gezondheid en welzijn.