Wanneer mensen zeggen dat "verslaving een ziekte is", is het doel om sympathie voor mensen met problemen met middelenmisbruik aan te moedigen, en om mensen te informeren die niet begrijpen waarom iemand gewoon niet kan stoppen met drinken. Maar volgens een nieuwe studie gepubliceerd in het Journal of Social and Clinical Psychology , kan het beschrijven van verslaving als een ziekte het verrassende en onbedoelde effect hebben dat mensen die worstelen met verslaving minder geneigd zijn om hulp te zoeken.
Voor hun onderzoek verdeelden psychologieprofessoren van de North Carolina State University meer dan 200 mannen en vrouwen met problemen met middelenmisbruik in twee groepen. Ongeveer de helft van hen kreeg de boodschap dat verslaving een 'ziekte' was en vertelde hoe het hun hersenchemie na verloop van tijd fysiek verandert. De andere helft kreeg een 'groeimindset-boodschap' waarin werd benadrukt dat een aantal factoren kan bijdragen aan verslaving en dat er verschillende manieren zijn om deze te bestrijden.
"We wilden zien of een alternatieve boodschap gericht op het veranderen van die manier van denken van invloed kon zijn op hoe mensen met problemen met middelengebruik zichzelf beschouwden met betrekking tot verslaving, " Jeni Burnette, een professor psychologie aan de North Carolina State University en co-auteur van de studie, zei in een persbericht.
De onderzoekers ontdekten dat degenen die de 'groeimindset-boodschap' kregen, meer vertrouwen leken te hebben in hun vermogen om hun verslaving te verslaan en eerder geneigd waren om behandeling te zoeken dan degenen die de opdracht kregen om het als een ziekte te beschouwen.
"Toen we begonnen te praten over verslaving als ziekte, was het doel om het stigma te verminderen en de behandeling aan te moedigen, " zei Sarah Desmarais, universitair hoofddocent psychologie aan de North Carolina State University en co-auteur van de studie. "Dat werkte tot op zekere hoogte, maar een onvoorzien bijproduct was dat sommige mensen met verslaving het gevoel hadden dat ze minder keuzevrijheid hadden; mensen met ziekten hebben geen controle over hen."
Het lijkt erop dat als iemand hun verslaving als een ongeneeslijke ziekte beschouwt, ze misschien eerder geneigd zijn te denken dat het gewoon iets is waarmee ze moeten leven, in tegenstelling tot een obstakel dat - hoe enorm ook - ze kunnen overwinnen.
Volgens Desmarais zijn deze bevindingen "goed nieuws" en zullen nuttig zijn voor specialisten in verslavingszorg. De resultaten van het onderzoek zijn ook gunstig voor degenen die iemand kennen die worstelt met een verslaving en niet weten wat te zeggen - of wat niet te zeggen - om het meest nuttig te zijn.
"Over het algemeen ondersteunen onze bevindingen het weggaan van berichten over verslaving alleen als een ziekte, " zei Desmarais. "Het is ingewikkelder dan dat. In plaats daarvan suggereert de bevinding dat het nuttiger zou zijn om te praten over de vele verschillende redenen waarom mensen verslaafd raken." En voor meer informatie over hoe u mensen in crisis kunt helpen, leest u Mensen die deze woorden gebruiken kunnen lijden aan een depressie.
